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具有良性的慢性疼痛的病人，疼痛将使他们的配偶处于一种进退两难的地步，他们不得不决定在病人的主诉中有多大程度是涉及肉体的实际疼痛。因为伴侣觉得有义务和需要来关心生病的一方，夫妻双方常常维持一种默契，但同时也不断地积累着潜在的冲突。大约有2／3的患病伴侣们会报告他们的性调节出现倒退，无论是性交频率和质量都是今不如昔，大约有1／3报告连婚姻关系本身也恶化了。伴侣双方往往认为疼痛对性生活频率和质量均有影响，而性活动又会加重原有的疼痛程度和频率，结果形成一种恶性循环，婚姻和性关系都遇到危机。他们在患病后对婚姻与性关系的评价要远远低于患病前的评价，不过对婚姻的评价要优于对性的评价。
当然，患者配偶的态度是一个很关键的因素。例如，一位25岁的男子在疝修补手术后主诉髋、腿和腹股沟等处疼痛，结果造成勃起维持方面的困难。他妻子说，这位男子几乎每天晚上都想性交，但往往以失败告终。她很难表达自己的不满，但她的语调中无疑流露出她的烦恼，因为丈夫患病后她有责任照料他的起居，她不得不忍受丈夫的性困难给她带来的挫折感。性功能障碍和随之而来的婚姻冲突是慢性疼痛的结果。通过缓解疼痛的治疗，挫折感问题逐渐表面化，医生便开始直接面对和处理这些问题，几个月后，双方达到成功的性调节。然而，许多患慢性疼痛的病人却因没有寻求医生帮助使婚姻关系恶化。
一位45岁的已婚妇女，因为10年前的工伤引起慢性下腰背部和颈部疼痛。从22年前结婚之后，她与婆婆的关系一直十分紧张，这也是婚姻日益恶化的一个重要原因。她所能报复的唯一手段就是中止性活动。直到工伤发生之前，她的性调节还是不错的。自从工伤之后，病人完全不能性交，因为背痛使她无法忍受。尽管丈夫非常明确地意识到妻子是以中止性交为武器，而他能与妻子维持性生活的唯一办法是实实在在地关心体贴她并为她好好按摩背部。有些患者在患病后完全放弃在家庭和婚姻内的责任，心安理得地养起病来，成了衣来伸手、饭来张口的大爷，全不顾妻子里里外外一把手忙得晕头转向的疾苦（反之亦然）。然而，男子对性的要求却丝毫没有减少，这就进一步激化了上述矛盾。妻子于是以性为武器要求患者在养病过程中表现出一定的责任心和体贴。在以上病例中，许多性问题的背后潜伏着婚内的权力斗争的阴影，所以，在处理性问题之前必须首先处理好双方的关系，治疗必须有双方的参加才能达到这一目的。
在患者夫妇生活中，性生活的地位与正常人应该是一致的，所以医生在处理疼痛问题的同时，也要处理相伴随的性问题和婚姻问题。有些患者或伴侣会把躯体出现的疼痛看作是对他们过去追求性享乐的一种惩罚，所以，他们会有意无意地中断性活动，这往往是患者或伴侣消极性观念的反映，采取针对性的性教育可以纠正这种错误观点，使他们采取一种更明智和更合理的性态度。
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