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男性步入中年后，在勃起方面，的确会发生一些自己和伴侣都能体会到的不同。那么，这些变化到底有多严重，一定是阳痿吗？人们却往往不大清楚，而且还不大容易找到靠谱的答案。性科普作家卡斯尔曼（Michael Castleman）将告诉你，其实勃起功能障碍（ED，erectile dysfunction）的真实发生情况和小广告里吓唬你的相差甚远。男性，以及爱着他们的女性们，可以看看下边这些内容，安心地去做吧。
1．勃起功能障碍的意思是，自慰仍不能勃起
根据美国泌尿学协会（American Urological Association）的定义，勃起功能障碍是指“无法达到或保持能够完成满意性行为的勃起程度”。哈？这也太语焉不详了。如果把“勃起”和“满意的性行为”定义为在色情作品里所展示的那样——迅猛勃起，坚如磐石，经久耐用，高潮迭起——那差不多所有男性都ED了。那么，到底什么是ED呢？说得实际一点儿，就是男性在清醒状态下（未摄入酒精或其它可能削弱勃起功能的药物）长时间自慰后仍然不能使阴茎达到半坚硬的状态。
2．ED并非不可避免
根据芝加哥大学研究者完成的一项里程碑式的研究，在50-64岁的男性中，约1/3有勃起功能障碍；65-85岁的男性中，有勃起功能障碍的占44%左右。可见ED的风险虽然的确会随着年龄的增长而增加，但仍有超过半数的男性与之“无缘”。
3．年龄较大的男性的问题绝大多数只是勃起未达满意程度，而不是功能障碍
大约从50岁起（抽烟或有糖尿病的或两者兼备的男性，往往会早于50岁），在勃起方面开始发生改变。这一过程发生的快慢因人而异。不过，年龄较大的男性，已经不能仅凭性幻想就勃起了，直接对阴茎的爱抚因此变得不可或缺。
而且勃起的过程也会变得缓慢，硬度也不如三四十岁的时候了。小小的打扰也可能导致“崩盘”——门铃，或者呼啸而过的救护车等等。这些变化让不少男性警惕起来，他们会直接就得出自己ED了的结论。然而要记得，如果在自慰过程中 仍能勃起，就没有ED。问题只是勃起的程度不尽如人意罢了。
过了50岁，勃起方面的改变是正常生理现象，也是必然会出现的。不过，一些生活方式可以推迟甚至暂时扭转这一状况，比如疯狂地爱一场，保持体型，或者在一天的早些时候，也就是通常精力更充沛的时候做爱。
除了年龄，还有不少因素会使情况变糟，比如焦虑、酒精、药物、夫妻关系出现问题，在疲劳的时候做爱也不是个好选择，比如，在劳累了一天后的深夜，或者在酒足饭饱之后。
其中，焦虑的负面影响尤其严重，因为焦虑会触发应激反应（也称为“战斗或逃跑反应”），而这会使血液从躯干（包括阴茎）流向四肢，以备战斗或逃跑。身体中部血液的减少意味着可供勃起的血液也更少了。勃起程度不尽人意确实让人沮丧，但试着接受这个事实吧，因为这是正常的。如果对此感到焦虑，反而会导致勃起更困难。
有一些不错的方法可以减轻焦虑：比如做爱前冲个热水澡，在做爱过程中进行冥想式的深呼吸，放慢节奏，对全身进行爱抚——大多数女性都表示更喜欢这种形式。
4．勃起未达满意程度其实可以让人更性福
黑暗中总有一线光明，勃起功能下降也是如此。年轻伴侣之间，往往会因为男性和女性之间的“时差”太大而出现问题——他可能在她甚至还没有感觉的时候就结束了。而50岁之后出现的变化使得男性性唤起的过程变慢了，这样，他们和女性的节奏更趋一致。而放慢节奏，就有足够的时间用于亲吻、拥抱以及对全身的爱抚，这对女性的愉悦都是相当重要的。从这个角度看，对不少中年伴侣而言，勃起的变化其实是岁月的馈赠。
5．健康的生活方式可减少勃起功能障碍的风险
勃起依靠阴茎中的血液，减少血液流量的事情都有导致ED的风险：抽烟，糖尿病，高胆固醇，高血压，心脏病，体重超标，久坐不动，酗酒等。避免这些风险因素并不能使男性在50岁之后仍像小伙子一样，但是这能保护勃起功能。
6．可以试试某些药物，但是别指望出现奇迹
大家都知道万艾可。不过实际上希爱力（Cialis ）更流行，因为它药力更持久——能持续24-36小时，而不是3-5小时。这些药物对大约2/3的男性有效，可以改善他们的勃起情况，但是对剩下的1/3，就没什么效果了。
需要提醒的是，即便是这些药物也不会让你变得像那些色情明星似的勇猛善战，而且，很多男性所需的剂量可能会逐渐变大——副作用当然也随之更可能出现，尤其是头痛和鼻塞。最后需要再次说明的是，这些药物对于性唤起没有作用，所以一些男性虽然勃起了，但并不对做爱特别有兴趣。也有很多男性对这些药感到失望。只有不到一半的人会继续服用。
7．如果不再进行阴道性交，那就不需要勃起了
大多数男性认为性生活必需勃起。其实不是这样的。不勃起，照样可以很性福。中年伴侣进行阴道性交，往往会有很多问题：男性在勃起方面可能会有麻烦，而过了更年期的女性阴道会变得干涩，弹性也降低——这些都使阴道性交变得不舒服，有时候甚至连润滑剂都于事无补。所以呢，很多上了年纪的伴侣抛弃了阴道性交，改用相互爱抚、口交和性玩具，并仍然享受着热辣的性爱。
8．男性不勃起，也能有高潮
想要获得高潮，勃起并非必须。在很有情调的氛围下，亲吻、拥抱、爱抚、摩挲、口交，以及对道具的利用，都能使半勃起甚至未勃起的男性享受到高潮，和阴道性交中所能体验到的别无二致。
9．勃起的变化可能标志着性生活的结束，或者是新的开端
当勃起的程度常常不尽人意的时候，有的男性会认为，一切都结束了；但还有的男性能适应并调整过来，继续享受爱做的事，直到生命的尽头……嗯，即使他们最后还是ED了。无论如何，选择在您自己手里。
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