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男性步入中年后，在勃起方面，的确会发生一些自己和伴侣都能体会到的不同。那么，这些变化到底有多严重，一定是阳痿吗？人们却往往不大清楚，而且还不大容易找到靠谱的答案。性科普作家卡斯尔曼将告诉你，其实勃起功能障碍（ED）的真实发生情况和小广告里吓唬你的相差甚远。男性，以及爱着他们的女性们，可以看看下边这些内容，安心地去做吧。
1．勃起功能障碍的意思是，自慰仍不能勃起
根据美国泌尿学协会的定义，勃起功能障碍是指“无法达到或保持能够完成满意性行为的勃起程度”。哈？这也太语焉不详了。如果把“勃起”和“满意的性行为”定义为在色情作品里所展示的那样——迅猛勃起，坚如磐石，经久耐用，高潮迭起——那差不多所有男性都ED了。那么，到底什么是ED呢？说得实际一点儿，就是男性在清醒状态下长时间自慰后仍然不能使阴茎达到半坚硬的状态。
2．ED并非不可避免
根据芝加哥大学研究者完成的一项里程碑式的研究，在50-64岁的男性中，约1/3有勃起功能障碍；65-85岁的男性中，有勃起功能障碍的占44%左右。可见ED的风险虽然的确会随着年龄的增长而增加，但仍有超过半数的男性与之“无缘”。
3．年龄较大的男性的问题绝大多数只是勃起未达满意程度，而不是功能障碍
大约从50岁起（抽烟或有糖尿病的或两者兼备的男性，往往会早于50岁），在勃起方面开始发生改变。这一过程发生的快慢因人而异。不过，年龄较大的男性，已经不能仅凭性幻想就勃起了，直接对阴茎的爱抚因此变得不可或缺。
而且勃起的过程也会变得缓慢，硬度也不如三四十岁的时候了。小小的打扰也可能导致“崩盘”——门铃，或者呼啸而过的救护车等等。这些变化让不少男性警惕起来，他们会直接就得出自己ED了的结论。然而要记得，如果在自慰过程中 仍能勃起，就没有ED。问题只是勃起的程度不尽如人意罢了。
过了50岁，勃起方面的改变是正常生理现象，也是必然会出现的。不过，一些生活方式可以推迟甚至暂时扭转这一状况，比如疯狂地爱一场，保持体型，或者在一天的早些时候，也就是通常精力更充沛的时候做爱。
除了年龄，还有不少因素会使情况变糟，比如焦虑、酒精、药物、夫妻关系出现问题，在疲劳的时候做爱也不是个好选择，比如，在劳累了一天后的深夜，或者在酒足饭饱之后。
其中，焦虑的负面影响尤其严重，因为焦虑会触发应激反应（也称为“战斗或逃跑反应”），而这会使血液从躯干（包括阴茎）流向四肢，以备战斗或逃跑。身体中部血液的减少意味着可供勃起的血液也更少了。勃起程度不尽人意确实让人沮丧，但试着接受这个事实吧，因为这是正常的。如果对此感到焦虑，反而会导致勃起更困难。
有一些不错的方法可以减轻焦虑：比如做爱前冲个热水澡，在做爱过程中进行冥想式的深呼吸，放慢节奏，对全身进行爱抚——大多数女性都表示更喜欢这种形式。
4．勃起未达满意程度其实可以让人更性福
黑暗中总有一线光明，勃起功能下降也是如此。年轻伴侣之间，往往会因为男性和女性之间的“时差”太大而出现问题——他可能在她甚至还没有感觉的时候就结束了。而50岁之后出现的变化使得男性性唤起的过程变慢了，这样，他们和女性的节奏更趋一致。而放慢节奏，就有足够的时间用于亲吻、拥抱以及对全身的爱抚，这对女性的愉悦都是相当重要的。从这个角度看，对不少中年伴侣而言，勃起的变化其实是岁月的馈赠。
5．健康的生活方式可减少勃起功能障碍的风险
勃起依靠阴茎中的血液，减少血液流量的事情都有导致ED的风险：抽烟，糖尿病，高胆固醇，高血压，心脏病，体重超标，久坐不动，酗酒等。避免这些风险因素并不能使男性在50岁之后仍像小伙子一样，但是这能保护勃起功能。
6．可以试试某些药物，但是别指望出现奇迹
大家都知道万艾可。不过实际上希爱力（Cialis ）更流行，因为它药力更持久——能持续24-36小时，而不是3-5小时。这些药物对大约2/3的男性有效，可以改善他们的勃起情况，但是对剩下的1/3，就没什么效果了。
需要提醒的是，即便是这些药物也不会让你变得像那些色情明星似的勇猛善战，而且，很多男性所需的剂量可能会逐渐变大——副作用当然也随之更可能出现，尤其是头痛和鼻塞。最后需要再次说明的是，这些药物对于性唤起没有作用，所以一些男性虽然勃起了，但并不对做爱特别有兴趣。也有很多男性对这些药感到失望。只有不到一半的人会继续服用。
7．如果不再进行阴道性交，那就不需要勃起了
大多数男性认为性生活必需勃起。其实不是这样的。不勃起，照样可以很性福。中年伴侣进行阴道性交，往往会有很多问题：男性在勃起方面可能会有麻烦，而过了更年期的女性阴道会变得干涩，弹性也降低——这些都使阴道性交变得不舒服，有时候甚至连润滑剂都于事无补。所以呢，很多上了年纪的伴侣抛弃了阴道性交，改用相互爱抚、口交和性玩具，并仍然享受着热辣的性爱。
8．男性不勃起，也能有高潮
想要获得高潮，勃起并非必须。在很有情调的氛围下，亲吻、拥抱、爱抚、摩挲、口交，以及对道具的利用，都能使半勃起甚至未勃起的男性享受到高潮，和阴道性交中所能体验到的别无二致。
9．勃起的变化可能标志着性生活的结束，或者是新的开端
当勃起的程度常常不尽人意的时候，有的男性会认为，一切都结束了；但还有的男性能适应并调整过来，继续享受爱做的事，直到生命的尽头……嗯，即使他们最后还是ED了。无论如何，选择在您自己手里。
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