嗅觉，即人体能觉查出来的气味，这在人体生理功能上起着重要作用。人的嗅觉非常灵敏，可以敏锐地觉查出各种物质发出的气味，这样人们才可以适应周围的生活环境。祖国医学宝库《内经》就有关于气味辨病的记载：“肺气通于鼻，肺和则知香臭矣。”可见，肺主气，若其功能正常，则鼻窍通利，气体出入无阻，且香臭可辨。若肺脏气机失调，则致鼻窍闭塞，不知香臭。所以，当人患感冒、急性鼻炎、过敏性鼻炎等疾病，鼻塞流涕时，则出现嗅觉障碍，嗅觉减低。当上述这些疾病经治疗好转时，嗅觉又可逐渐恢复正常，说明鼻子内没有大的毛病，但若较长时间嗅觉减低，或者根本嗅不到什么气味，则为嗅觉丧失，便是有较重的疾病存在，如萎缩性鼻炎、鼻息肉、鼻甲肥大、鼻瘤等。所以发现嗅觉稍有异常，就应详细进行检查。 嗅觉对于正常人来说基本是恒定的，对周围的衣、食、住、行等各种经常发生的气味都能正常的反应出来。但是，嗅觉有时敏感度降低，如居住在具有特殊气味的化工区，明明那里有一种不好闻的气体存在，可是居民们都居然无所反应，这说明人们已经适应了那里的环境，本来很敏感的嗅觉器官变得嗅觉功能降低，这是特定环境终年作用的结果，一旦改变这些人的居住环境，嗅觉又会恢复，这不是什么疾病。还有一种具有特殊敏感嗅觉的人，他能嗅到别人嗅不到的特殊气味，神经衰弱、精神不稳等神经质的人，也可能有此情况。 即指根本不存在的某种气味，而像梦幻一样的嗅到。如有的人说嗅到烧猪皮味、腐味或者有特别难闻的气味，而同在一起生活的其他人闻不到这种气味，这时就应该注意凡是与众不同的嗅觉异常，也是一种病态，如常见的疾病有精神分裂症，重症神经官能症，脑肿瘤（大脑海马回沟区垂体部）等。总之，幻嗅的出现应引起重视。所以，当有的人或自己出现与众不同的嗅觉，或伴有其他特殊的症状时，先不要过于紧张，自己细心体味一下平时所熟悉的各种气味，如香油、酒精、醋等气味有没有异常，如有异常，证明嗅觉出了毛病；如果所试的各种气味都如正常存在时，再体会一下还有没有幻嗅的气味，或寻找那种物品是否真的存在，如根本不存在，别人又都与自己不同时，则证明是患有幻嗅症，再去医院进一步验证和详细体检。
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