维生素A是身体内必需的维生素，需要通过饮食来补充。维生素A缺乏的症状有： （1）眼部症状，如结合膜干燥、怕光、夜盲；严重时为结膜角膜炎、角膜混浊、穿孔；成人失明者中有些是年幼时维生素A缺乏所致起； （2）皮肤症状，如皮肤干燥、鳞状脱屑、角化增生等； （3）免疫功能低下，常常容易伤风、感冒、腹泻。 据全世界统计每年约有25万儿童因维生素A缺乏症而致失明。有些外表上正常，没有上述症状的儿童，经血液化验已属于“亚临床型”的维生素A缺乏。 据重庆市的调查这种“亚临床型”维生素A缺乏在郊区占43．0％，足以说明我国儿童平时的饮食中维生素A的供给量不能达到正常的需要量。 维生素A缺乏症应补充维生素A（口服或肌肉注射），但过量时会出现维生素A中毒。 平时饮食中应吃富含维生素A的食物，例如各种动物的肝脏，乳类及蛋类中含量也较多；胡萝卜、蕃茄、南瓜、红薯、豆类及蔬菜中均含维生素A的前身物质即胡萝卜素。相反，如果患病时（尤其麻疹）时忌咀，吃脱脂牛奶、大米粥，不吃动物性食物时容易发生维生素A缺乏症。
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