老年人结直肠癌以近端结肠多见，临床常见以单纯贫血为首发症状就诊，而这一症状常常被非肿瘤专业医疗人员忽视。老年人结直肠癌最常见症状为便血、便频和便秘交替。许多老年人误认为此种情况是肠炎、胃炎发生，继而盲目判断病情、滥用抗生素类药物延误病情。
当出现上述症状时做简单的肠镜检查，即可排除或明确结直肠癌诊断。因此，正确看待不明原因贫血，对于早期诊断老年人结直肠癌至关重要。此外，结直肠癌老年患者多数合并一些慢性疾病，如高血压、冠心病、慢性支气管炎、肺气肿、糖尿病等，应值得注意。
