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每年11月23日或24日视太阳到达黄经240°时为小雪。《月令七十二候集解》：“10月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者未盛之辞。”这个时期天气逐渐变冷，黄河中下游平均初雪期基本与小雪节令一致。虽然开始下雪，一般雪量较小，并且夜冻昼化。如果冷空气势力较强，暖湿气流又比较活跃的话，也有可能下大雪。如1993年11月15～20日，北方一部分冬麦区就下了大到暴雪。小雪前后，我国大部分地区农业生产开始进入冬季管理和农田水利基本建设。
我国古代将小雪分为三候：“一候虹藏不见；二候天气上升地气下降；三候闭塞而成冬。”由于天空中的阳气上升，地中的阴气下降，导致天地不通，阴阳不交，所以万物失去生机，天地闭塞而转入严寒的冬天。
雪的大小也按降水量分类．雪可分为小雪、中雪和大雪三类，24小时降水量小雪2.5以下，中雪2.6～5.0，大雪5.0以上；几小时降水量小雪1.0以下，中雪1.1～3.0，大雪大于3.0。
小雪（月历上11月22日居多，有时23日）：小雪表示降雪的起始时间和程度。雪是寒冷天气的产物。小雪节气，南方地区北部开始进入冬季。“荷尽已无擎雨盖，菊残犹有霜枝”，已呈初冬景象。因为北面有秦岭、大巴山屏障，阻挡冷空气入侵，刹减了寒潮的严威，致使华南“冬暖”显著。全年降雪日数多在5天以下，比同纬度的长江中、下游地区少得多。大雪以前降雪的机会极少，即使隆冬时节，也难得观赏到“千树万树梨花开”的迷人景色。由于华南冬季近地面层气温常保持在0℃以上，所以积雪比降雪更不容易。偶尔虽见天空“纷纷扬扬”，却不见地上“碎琼乱玉”。然而，在寒冷的西北高原，常年10月一般就开始降雪了。高原西北部全年降雪日数可达60天以上，一些高寒地区全年都有降雪的可能。
“小雪”时值阳历11月下半月，农历十月下半月。“小雪”是反映天气现象的节令。古籍《群芳谱》中说：“小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也。”这就是说，到“小雪”节由于天气寒冷，降水形式由雨变为雪，但此时由于“地寒未甚”故雪量还不大，所以称为小雪。随着冬季的到来，气候渐冷，不仅地面上的露珠变成了霜，而且也使天空中的雨变成了雪花，下雪后，使大地披上洁白的素装。但由于这时的天气还不算太冷，所以下的雪常常是半冰半融状态，或落到地面后立即融化了，气象学上称之为“湿雪”；有时还会雨雪同降，叫做“雨夹雪”；还有时降如同米粒一样大小的白色冰粒，称为“米雪”。本节气降水依然稀少，远远满足不了冬小麦的需要。晨雾比上一个节气更多一些。
这时的黄河以北地区已到了北风吹，雪花飘的孟冬，此时我国北方地区会出现初雪，虽雪量有限，但还是提示我们到了御寒保暖的季节。小雪节气的前后，天气时常是阴冷晦暗的，此时人们的心情也会受其影响，特别是那些患有抑郁症的朋友更容易加重病情，所以在这个节气里，朋友们在光照少的日子里一定要学会调养自己。
另外，现代医学研究发现，季节变化对抑郁症患者有直接影响，因为与抑郁症相关的神经递质中，脑内5-羟色胺系统与季节变化密切相关。春夏季，5-羟色胺系统功能最强，秋冬季节最弱，当日照时间减少，引起了抑郁症患者脑内5-羟色胺的缺少，随之出现失眠、烦躁、悲观、厌世等一系列症状。
起居
小雪时节，天已积阴，寒未深而雪未大，故名小雪。这时的黄河以北地区会出现初雪，虽雪量有限，但还是还是给干燥的冬季增添了一些湿润。空气的湿润对于呼吸系统的疾病会有所改善。但雪后会出现降温天气，所以要做好御寒保暖，防止感冒的发生。
小雪节气中，天气时常是阴冷晦暗，此时人们的心情也会受其影响，特别容易引发抑郁症。近年的医学研究发现，抑郁症是人类最常见的心理疾患。权威人士估计，若将轻型抑郁症包括在内，抑郁症在全世界的患病率约为11％。在我国，对抑郁症尚无精确统计，但实际上抑郁症随时随地可以在人们的身边出现，只是人们还没有正视这个心理第一疾患而已。专家介绍说，很多医生或病人家属对抑郁症的表现认识不足，以至于许多病人没能及时被发现而得到正确的治疗。抑郁症会造成工作、学习及生活能力下降，严重影响慢性躯体疾病康复，加重了社会和家庭的经济负担，甚至还会导致社会上自杀率的上升。
抑郁症属于一种情绪不安的疾病，其特点是患者长期的情绪低落，处于忧郁不乐的状态。至于抑郁疾病的症状，可以从下列四个层面来表述：
1.情绪方面：郁闷、悲哀、愁苦缺乏兴趣、不快活，但有些人会出现烦燥不安、易怒、甚至有敌意：
2.生理方面：性兴趣降低、食欲转变、睡眠障碍(特别是早醒)、体力降低；
3.认识及思想方面：出现悲观、灰色意志、无能、无望与无助感、自责、死亡意念、自杀意念、思考缓慢、罪恶及自我惩罚之感觉，更严重时会有妄想幻觉；
4.行为方面：说话少且音调低、速度慢、动作少而慢、严重时僵呆，但有时出现激燥行为，酗酒，甚至有自杀行为。
由于现代医学对此病的认识不够，抑郁症的一些轻微病症，如疲劳、失眠、肠胃不适、持续的头痛及背痛等经常被误解为其它疾病。从而无法得到正确的治疗。
用中医病因学的观点，致疾病发生的原因不外乎三种：即内因(喜怒忧思悲恐惊七情过激所伤)、外因(风寒暑湿燥热六淫侵袭所伤)、非内外因(房室、瘟疫、跌扑损伤、中毒等)。抑郁症的发生多由内因即七情过激所致，七情包括了喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七种情志的变化。人们在日常生活中时常会出现七情变化，这种变化是对客观外界事物的不同反映，属正常的精神活动，也是人体正常的生理现象，一般情况下并不会致病。只有在突然、强烈或长期持久的情志刺激下，才会影响到人体的正常生理，使脏腑气血功能发生紊乱，导致疾病的发生，正如“怒伤肝、喜伤心、思伤脾、忧伤肺、恐伤肾”。说明人的精神状态反映和体现了人的精神心理活动，而精神心理活动的健康与否直接影响着精神疾病的发生发展，也可以说是产生精神疾病的关键。因此，中医认为精神活动与抑郁症的关系十分密切，把抑郁症的病因归结为七情所致不无道理，那么调神养生对患有抑郁症的朋友就显得格外重要。
《素问。上古天真论》上说：“虚邪贼风，避之有时；恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来?”又《素问．生气通天论》云：“清静则肉腠闭拒，虽有大风苛毒，弗之能害”。古人从内外两个方面说明，对外，要顺应自然界变化和避免邪气的侵袭；对内，要谨守虚无，心神宁静。即思想清净，畅达情志，使精气神内守而不失散，保持人体形神合一的生理状态，也是“静者寿，躁者夭”的最好说明。
另外，现代医学研究发现，季节变化对抑郁症患者有直接影响，因为与抑郁症相关的神经递质中，脑内5一羟色胺系统与季节变化密切相关。春夏季，5-羟色胺系统功能最强，秋冬季节最弱，当日照时间减少，引起了抑郁症患者脑内5一羟色胺的缺少，随之出现失眠、烦躁、悲观、厌世等一系列症状。
综观中西医学的观点，为避免冬季给抑郁症朋友带来的不利因素，所以在此节气中要注意精神的调养。《管子》上说：“凡人之生也，必以其欢，忧则失纪，怒则失端，忧悲喜怒，道乃无处”。所以抑郁症患者要积极地调节自己的心态，保持乐观，节喜制怒，经常参加一些户外活动以增强体质，多晒太阳以保持脑内5一羟色胺的稳定，多听音乐让那美妙的旋律为你增添生活中的乐趣。清代医学家吴尚说过：“七情之病，看花解闷，听曲消愁，有胜于服药者也。”
另外，抑郁症患者还应加强饮食治疗。饮食方面要多吃热量高、有健脑活血功效的食物，如羊肉、牛肉、乳类、鱼类，并适当饮用一些茶水、咖啡等饮料。通过调整饮食仍不能改善症状的患者，可选用尼莫地平，都可喜，甲状腺素片等药物进行治疗。
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