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冬至是个非常重要的节气，也是一个很重要的节日。冬至的日期是在每年的十二月二十二日或二十三日，它的由来和历法有着直接的关系。古有：“斗指戊，斯时阴气始至明，阳气之至，日行南至，北半球昼最短，夜最长也。”“日短”、“日短至”之说，这段经文从阴阳学观点阐述了冬至的到来是阴气盛极而衰，阳气开始萌芽的时候，从天文学角度说明了昼夜长短变化的依据，明确指出：冬至这一天的白天是在一年中最短的一天，太阳几乎直射在南回归线上。过了冬至后，随着太阳直射的北移，白天的时间渐渐长起来。俗话说：吃了冬至饭，一天长一线。早在汉代曾把冬至作为公定节日，文武百官皆可放假一天。在我国台湾则有“冬至过大年”的说法，他们把这一天比做过年一样重要。每逢“冬至节”家家户户搓汤圆，而且把冬至的汤圆分成红、白两种，按老辈人的说法：不吃金丸（红汤圆）、银丸（白汤圆），不长一岁。冬至之备受重视，由此可见一斑。
我国大部分地区习惯自冬至起“数九”，每九天为一个小节，共分为九九八十一天。民间流传着一首歌谣：一九、二九不出手，三九、四九冰上走，五九、六九沿河看柳，七九河开，八九燕来，九九加一九耕牛遍地走。这首歌谣生动形象地反映出不同时间的季节变化，也表现了我国劳动人民的智慧。三九是天气最冷、地面积蓄热量最少的日子，所以也有“冷在三九”的说法。在我国长江流域更有：天虽寒，独有腊梅来争妍的迷人景观。
如此重要的节气，我想把养生的重点放在中老年朋友身上，尤其是中年人，作为承上启下的一代，肩负着社会、家庭的重担，加上新世纪的快节奏与现实生活中的诸多矛盾，使人经常处于紧张繁忙的状态之中，长此以往，若不注意保养自己，必然影响身心健康。《灵枢・天年》云：“人生……三十岁，五脏大定，肌肉坚固，血脉盛满，故好步；四十岁，五脏六腑十二经脉，皆大盛以平定，腠理始疏，荣华颓落，发颇斑白，平盛不摇，故好坐；五十岁，肝气始衰，肝叶始薄，胆汁始减，目始不明”。寥寥数语概括了中年人的生理、心理特点，又指出人到中年是生命历程的转折点，生命活动开始由盛转衰。虽然如此并不可怕，《景岳全书・中兴论》曰：“人于中年左右，当大为修理一番，则再振根基，尚余强半”，书中告诉我们，人到中年若能科学地运用养生之道，调理得当，是可以保证旺盛的精力而防早衰，达到延年益寿的目的。
中年养生的关键：
一、静神少虑（即“壮不竞时，精神灭想”）要求中年人
1.精神畅达乐观,不为琐事劳神,不要强求名利、患得患失；
2.注意合理用脑，有意识地发展心智，培养良好的性格，寻找事业的精神支柱；
3.学会欣赏别人的优点，工作、学习之余多听音乐，它会给你带来无穷的快乐；
4.注意仪容仪表，不同的场合装束要得体，心态年轻化，以振奋精神，增添生活乐趣。
二、劳而勿过（《备急千金要方・道林养性》即“养性之道，常欲小劳，但莫大疲及强所不能堪耳”）
1.避免长期“超负荷运转”防止过度劳累，积劳成疾；
2.根据自身情况，调整生活节律，建立新的生活秩序；
3.利用各种机会进行适当运动，有句谚语“冬天动一动，少闹一场病；冬天懒一懒，多喝药一碗”。说明冬季锻炼的重要性。
三、节欲保精（《养性延命录》：“壮而声色有节者，强而寿”）
1.欲不可纵。要根据自身实际情况节制房事,不可因房事不节,劳倦内伤,损伤肾气。肾为先天之本，肾精充足，五脏六腑皆旺，抗病能力强，身体健壮则人能长寿。反之，肾精匮乏，则五脏虚衰，多病早夭。《泰定养生主论》曰：“三十者，八日一施泄；四十者，十六日一施泄，其人弱者，更宜慎之，人年五十者，二十日一施泄。……能保持始终者，祛疾延年，老当益壮”，这说明严格而有规律地节制性生活，是健康长寿的必要保证。
2.养血固精。唐代医学家孙思邈以“男子贵在清心寡欲以养其精，女子应平心定志以养其血”也就是男子以精为主，女子以血为用，来说明节欲保精的重要性，而东汉医家张仲景则以“凡寡欲而得之男女，贵而寿，多欲而得之男女，浊而夭”阐述了节欲保精不但有利健康，而且是优生优育的首要保证。
那么老年朋友的生理变化又是怎样的呢。《灵枢・天年》篇：“六十岁，心气始衰苦忧悲，血气懈惰，故好卧；七十岁，脾气虚，皮肤枯；八十岁，肺气衰，魄离，故言善误，……”这种脏腑气血精神等生理机能的自然衰退也会影响到心理的变化，表现出常有的孤独垂暮、忧郁多疑、烦躁宜怒等心态，正是这种生理、心理上的稳定性、自控性降低，使老年朋友更容易发生疾病且不易恢复。所以，保健养生方面应提倡精神摄养、饮食调养为主；顺时奉养、起居护养、药物相助为辅的方法。
一、（精神摄养（知足谦和，老而不怠）
保持“谦和辞让，敬人持己”“知足不辱，知止不殆”的心态，即处世要豁达宽宏、谦让和善，生活知足无嗜欲，做到人老心不老，热爱生活，保持自信，勤于用脑。宋代医家陈直在《寿亲养老新书》中载诗一首：“自身有病自身知，身病还将心自医，心境静时身亦静，心生还是病生时”。诗中告诫我们，只有进行自身心理保健，才可杜绝情志疾病。
二、饮食调养（审慎调食）
1.食宜多样 谷、果、肉、蔬合理搭配，适当选用高钙食品。
2.食宜清淡 针对老年人脾胃虚弱的特点，不宜吃浓浊、肥腻和过咸食品。用现代营养学观点，老年人的饮食应“三多三少”即蛋白质、维生素、纤维素多；糖类、脂肪、盐少。
3.食宜温热熟软 老年人阳气日衰，脾喜温恶冷，故宜食温热之品保护脾肾。由于年老齿松脱落，咀嚼困难，故宜食熟软之品。
4.食宜少缓 “尊年之人，不可顿饱，但频频与食，谷气长存”。主张老年人少量多餐，以保证所需营养又不伤脾胃。
三、顺时奉养（顺四时而适寒暑）
告诫老年人要“依四时摄养之方，顺五行休王之气，恭怡奉亲，慎无懈怠”也就是说，天地、四时、万物对人的生命活动都会有影响，要想在自然界中求得自身平衡，首先要顺应自然规律，顺应四时气候变化，懂得“人最善者，莫若常欲乐生”。只有这样才能老当益壮，益寿延年。
四、起居护养（起居有常，不妄作劳）
“起居有常，养其神也，不妄劳作，养其精也”老年之人若能合理安排起居作息，就能保养神气，劳逸适度可养其肾精。尽量做到“行不疾步、耳步极听、目不极视、坐不至久、卧不极疲”。
五、药物相助（固先天之本，护后天之气）
健康长寿的重要条件，是先天禀赋的强盛和后天营养的充足。由于老年人机体功能减退，除进行其他方面得调养外，有些药物是可以帮助其强身健身的。药物养生应以固先天之本，护后天之气为主。所谓“先天之本”即肾为先天之本，生命之根。肾气充盛，机体代谢能力强，人的衰老速度缓慢；所谓“后天之气”指脾胃为后天之气，又是气血生化之源，机体生命活动所需的营养物质都靠脾胃供给。所以，老年人的药物养生应以固护脾、肾为重点。用药原则应遵循：多补少泻；药宜平和，药量宜小；注重脾肾，兼顾五脏；分类论补，调整阴阳；掌握时令，观察规律；多以丸散膏丹，少用水煎汤剂；药食并举，因势利导。如此用药方能补偏救弊，防病延年。
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