在医疗工作中，我们会用很多时间去预防死亡的发生，也会尽全力去抢救一切可以挽救的病人，我们把这个起死回生的过程叫做“复苏”。在本章中，我们将谈到如何复苏，以及它与垂死病人的关系。我教授复苏术已有十五年之久，下面所列举的方法，是告诉你如何对一位突然死亡的人，进行有效的抢救。随着复苏术的不断改进，除了严重的创伤患者外，有百分之五十的猝死病人生命可以得到复苏。不用任何器械，只用双手使猝死者恢复呼吸和心跳，这是任何人经过一些基本的训练之后，都可以掌握的技术。
在医学上，死亡有两种：可逆的死亡（临床死亡）是一种大脑和其他重要器官尚未死亡，使用复苏术，可以使心跳呼吸重新恢复的死亡；但如果是大脑和其他重要器官组织的死亡，则是不可逆死亡（组织死亡）。可逆性死亡的病人的复苏，不能和不可逆性的复活混为一谈，前者需要抢救，而后者却是神迹。在日常的生活中，每个人都可能遇到意想不到的猝死病人，所以，我们应该知道怎样去抢救这些生命，不可消极等待求助他人，以免延误时机。
复苏术的基本方法
复苏术，是指使用人工方法而产生的呼吸运动和血液循环。施术者先将病人的鼻孔捏紧，然后用口对口的方法，把气吹入死者的肺中。假若操作手法正确，猝死者的胸部就会被吹进的气体充盈起来，当抢救者的口离开死者的口腔，做第二次吹气准备时，死者的胸壁则因其弹性回缩力，自然地将肺中的气体挤出。血液循环要依靠胸外按摩，先使死者仰卧，抢救者将其一个手掌放在死者的胸骨下部，另一个则压在这个手掌上面，然后用力垂直向下挤压介于胸骨和脊柱之间的心脏，从而引起心脏的跳动。心脏按摩时，其挤压和放松的时间要相等，每分钟约60－80次，这主要是因为心脏的瓣膜是单向开放的，所以当挤压心脏时，心脏内的血液就流向动脉血管，故两次挤压之间，心脏可被动性的充盈血液。
若操作正确，在病人的颈前两侧，可以扪到颈动脉的搏动。如果是一个人进行抢救，每做十五次胸外按摩，就要进行两次快而深的人工呼吸。开胸直接按摩心脏的方法，与胸外按摩的效果相同，故无使用的必要。在复苏术中，操作的速度和效率，是使猝死病人回生的关键。如果在猝死后一分钟内进行呼吸和心跳的抢救，有百分之九十八的人可以复苏；若在二分钟内，可有百分之九十二；在三分钟内，有百分之七十二；超过四分钟，获救的机会仅有百分之十五；而六分钟之后，就只有百分之十一的人有希望了。
呼吸道阻塞
因呼吸道梗阻而窒息死亡的患者，约占所有死亡人数的百分之五十。当发现病人因呼吸困难而挣扎，同时人工呼吸并无效果时，就应考虑有呼吸道梗塞的存在，这种病人可产生鸦鸣样呼吸。但病人因呼吸困难挣扎而无声音发出时，就是病情严重的指征，它意味着气道完全阻塞，不及时抢救则可立即死亡。
在昏迷的病人中，最常见的气道梗阻原因，是病人松弛了的舌头回缩压住了咽后壁，用一句比较通俗的话来讲，即“病人吞下自己的舌头”。所以若想呼吸道不受阻塞，就要使病人仰卧，将其下颌托起，令头颈向后仰伸，这样就可保持呼吸道通畅。
美国心脏病协会希望教导每一个人（包括小学学生在内），能懂得如何识别和抢救气道梗阻。例如：一个因汽车事故而幸免于难的孩子，他应知道如何托起昏迷家人的下颌，在等候救护车来临的这段时间里，使他们不致因窒息而死亡。其他的呼吸道阻塞，可能是由于吞咽肉块不当，吸入食物，假牙或任何物体引起声门阻塞或关闭（喉痉挛）等所致。
任何病人，若自己不能通过咳嗽排除阻塞物时，常可采用压迫腹部或胸部的方法来解决。这种方法是用力挤压胸下部或腹上部，使空气快速自肺中冲出，将阻塞物从受阻气道冲到咽喉部咳出。口对口的人工呼吸，也可把阻塞物体吹向一侧肺内，使患者能先用一边的肺呼吸，然后在适当的时候，用支气管镜把这异物从该肺中取出。（支气管镜是一个空心管子，可以放入气管而达肺部，施手术用一把特制的钳子，通过这管子把异物取出。）危地马拉空军司令员贝托士上校的一个女儿的不幸事件，令我久久难以忘怀。当时我正去危地马拉，送查塔努加（美国东部的一个城市）的医生们捐赠给该地震灾区救灾的物资和伤寒疫苗。那是地震前的一个星期，贝托士上校二十岁的女儿去危地马拉市中心看牙，我不太清楚她是在补牙还是拔牙时，突然发出一种哮喘的声音，接着呼吸就停止了，面色转为蓝紫而呈昏迷状态。这位牙医从来没有遇见过这种气管阻塞的病人，他手足无措，不知如何是好，就跑到街上去求救，而病人就在那个时刻死去了。若是那位牙医掌握以上的基本抢救方法，则可避免这个女孩子的死亡。
存活的时间
在西雅图市，我们统计了超过一千宗以上的猝死（心跳突停）抢救病例。如果等救护车在几分钟到达后才开始抢救，仅有百分之十八的人可以回生；但若不等救护车，而由路人即刻进行复苏抢，回生率可增至百分之四十。这主要是缩短了病人心跳和呼吸的停止时间，因此，我们应当训练和教育群众学会进行简单的复苏抢救。如果心跳停止和缺乏血液的供给，大脑细胞只能活四分钟，所以遇到因心脏病、溺水、电击伤、中毒或窒息等而发生的心跳停止的病者，纵然医生就近在咫尺，一般也帮助不大。因为从医生来，到开始复苏的抢救工作，已大大超过了四分钟。故此，每个人要十分熟悉复苏术，是很重要的一件事情。
遇到猝死的病人，这对许多人来说并非罕见。我记得那是在乔治亚州的一个豪华旅游胜地，我和我的好朋友约好要在那里打高尔夫球。如同往常一样，那天我的球打得坏极了，于是就改陪我们的妻子去骑自行车。我的这位朋友年纪大约四十开外，他骑着骑着，突然感到胸部憋气，接着，疼痛扩展到他的下颌和前臂。他从未遇到过这种情形，于是连忙躺在地上，但疼痛更严重了，他面色苍白，呼吸急促，人们都围上前来观看他。只见他全身弯曲并抽疯，不久口吐白沫，两眼上翻，就停止了呼吸，全身变成了灰蓝色。我马上开始抢救工作，先使其头向后仰，以便保持气管通畅，接着就捏紧他的鼻子，口对口地接连吹了四口气。因为用手扪不到脉搏跳动，把耳贴在他胸部也听不到心跳，我就开始了胸外心脏按摩。他终于睁开了眼，好像要告诉我什么事情，但由于我急于要找一些可用的药品，而没有时间去听他讲话。
我知道他的心室处于纤维性颤动状态，由于手头没有监护仪器，所以在未到医院之前，我必须保持这简单的复苏工作。救护车来了，我们将他抬入车中，恰好车内有一个小型的除颤器。但由于事先缺乏检查没有充电，我们只好半路停在一个农村里充电，不幸得很，这个机器是坏的。
所以当我们到达勒根医院时，已超过二小时，除颤器已没有作用了。我一直在想，不知我的朋友从昏迷中苏醒过来时，要对我讲什么？我为在那一个重要时刻不去听他讲话而后悔，我没有问他看见了什么，也没有问他在什么地方，或发生了什么事。过去，我失掉了许多这样的机会，但我深信今后不会再有了。
死后的生命
到目前为止，已有足够数目的临床死亡后复活的病人，值得我们去分析和比较，而它也引起人家对死后生命研究的兴趣。可是在这些复苏病人中，只有百分之二十的人肯述说他们死后体外的经历，而其他一些人则不愿意讲，特别是有关他们到地狱中去的经历。另外有不少病人对他们的经历保持沉默，是怕别人说他们是反常或奇怪的人，和受到亲戚朋友的排斥。我想，如果大家能够比较轻松地谈及死后的生命，让他们知道别人也有类似的经历时，互相接纳的心理就会取代怕被排斥的恐惧，这样他们就会较坦然的吐露真情，我们便可以因此获得更多死后生命的经历。
使生命复苏的方法，已经打开了通向我们称之为死亡的门，从那里我们可以借着别人的眼睛，看到在前面的路上有什么。有关复苏术的详细介绍，将刊登在本书末尾的附录中。
死亡原因的探讨
医生应当关注的事物之一，就是要帮助病人了解他所面对的死亡原因。四十八岁的邮递员查理所患的疾病，可以随时随地发生在每一个人身上，你也可能会遇到很多意想不到的疾病或危险。你曾否想过你会怎么死呢？下面让我简单介绍一下，人类疾病中的第一号杀手——心脏病。
第一种原因
在美国，因血管硬化而导致心脏病、中风、下肢坏死或其他动脉闭塞等疾病所引起的死亡，已超过因癌症、传染病和其他原因死亡的总和。有一项统计说明，年龄在四十五岁以上的男人，每三个就有一个将有心脏病发作。“你与你的动脉同样年龄”这是一句真话，因为年龄和血管的状况，同样影响着人的寿命。假若老年人可以防治动脉硬化的话，人便可以和玛土撒拉同寿（玛土撒拉在世九百六十九年，是圣经中记载活得最久的一个人）。但不幸的是因为缺乏可靠的预防动脉硬化方法，病人生命仍受很大威胁，不过和其他病比较，病人生存的时间已有很大的进步。
动脉变硬是指动脉硬化或动脉粥样硬化。就是说血管管腔（或动脉的开口）的内膜上，有一种进行性的有机脂肪与钙盐沉积，从而使血管变窄。这些化学物质，与我们日常饮食中的食物有非常密切的关系，当人的身体吸收了过量的有机脂肪与矿物盐时，它们在血液中的成份就会增高，并特别容易沉积在动脉壁上，使其硬化。
一些重要的名词
由于聚集在动脉中的物质是很浓稠的，所以它能使极为光滑的血管内壁变得粗糙，并有凝块形成。受累的动脉因管道变窄，就相应地减少了其供给身体那部分的血液；若是血管完全被阻塞，而又没有别的动脉可以供应该区血液时，受累及的器官就会部分坏死。通常这种阻塞常常发生于心脏或脑子，如果阻塞血管的是一个血块，即称之为“血栓形成”，若是因缺乏血液供应而引起组织死亡，我们就称之为“梗死”。这种现象会在人体各部分发生，能导致眼梗死（局部致盲），肾梗死（尿中有血），心肌梗死（心绞痛），脑梗死（中风）等等。
器官发生梗死后，就变成青紫色，好像被锤子击后的淤血一样。死亡的组织变成软糊糊的，但在痊愈过程中，它可以被硬疤或纤维组织取代。因此我们要求心肌梗死的病人加强休息，直到梗死的心壁组织形成瘢痕为止。因为若过早的活动，心肌运动过度，即可形成一个凸突（动脉瘤），严重的可象轮胎爆裂那样，血从薄弱的破口涌入胸腔，使人立刻死亡。另外在急性心脏病发作时，也会有心律紊乱、休克和急性心力衰竭等并发症出现。
由于心壁肌肉很厚，流往心脏的血液不能供给心脏足够的营养。心脏有它自己的动脉，这些象细铅笔般粗的，如同王冠一样从心脏表面分布下来的动脉，就是我们平常的“冠状动脉”。 如上所述，冠状动脉的任何一支均可硬化，也可因脂肪和钙盐的沉积，加厚动脉内膜，促成狭窄。所以当运动过度，心率加快时，变窄了的动脉的供血能力不能适应，就会有胸部的紧缩感，在医学上叫做“心绞痛”。但这种疼痛，常不发生在左胸或心脏本身的位置，痛起来也不十分尖锐，所以症状容易被病人形容成“消化不良”。另外很奇怪的一点是，心脏病的发作也常是在病人休息时出现。 动脉硬化的程度，可以通过冠状动脉导管术进行检查。先利用针头，将一个小的空心管子（导管），置入病人鼠蹊部的股静脉或肘前的臂静脉，在无痛的情况下，达到冠状动脉的开口处。由于一切血管在Ｘ光下均不显影，所以要通过这根导管，将一种特殊的液体注入冠状动脉，使它显影。在正常情况下，冠状动脉的形状是一种光滑的，好像一条条虫子样的结构；但有了病变或发生硬化后，它发生狭窄的地方就好像被橡皮圈绕了一圈一样。冠状动脉导管术，除了可以诊断病人胸痛的原因，也可以检查有严重心脏病的病人，能否接受血管旁路手术。这个手术是从病人身体的其他部分，取下一段静脉来代替有病的动脉，因为是用静脉来连接冠状动脉狭窄了的上下端，故称之为冠状动脉搭桥术。
注意你的日常饮食
通过人口调查发现，一个国家人民的饮食习惯，与他们动脉硬化的发病率有直接的关系。例如在美国，心绞痛、中风和糖尿病性坏疽的发病率虽很高，但荷兰与芬兰却超过美国，居世界首位。不过在第二次世界大战期间，当纳粹德国拿他们的代用品面包，去换取荷兰的奶制品食物时，荷兰不再居动脉硬化病的首位。可是，当第二次世界大战结束后，荷兰解放了，因动脉硬化而引起的疾病发病率，又重占第一位。 不久之前，我代表美国内科医师学院在芬兰进行巡回教学，因而间接参加了美国心脏病学会，在荷兰西部一个叫做河口（Joensuu）的城市里，进行对一种暴发流行的无原因死亡的研究。这些死者包括年青人和老年人，他们都因心跳突停或心室纤颤，在家里或者在街上突然倒地死去。由于群众没有受过复苏抢救训练，所以在院外发病的患者，无一人生还。 在尸体解剖时，我们发现病人的心脏大小正常，只是上面覆有脂肪。将冠状动脉做多次横切，可以看到动脉的内径，均因有软脂肪沉积物而变得窄小，这些沉积物状似牙膏，可以用指甲挖出。这种动脉早期硬化的柔软形态，与老年患者有钙化时的严重动脉硬化改变，形成明显的对比。钙化是指软牙膏样物质变硬，成为不能逆转的“鸡蛋壳”病变，使动脉硬化。而“软期”则表示是疾病的早期和吸收期，在青年人中占比率特高。例如：朝鲜战争时期，我们解剖了三百个在战场上死亡的年青人的尸体，他们的平均年龄约为二十一岁，通过尸解，我们发现有百分之七十的人，冠状动脉有“牙膏”样病态改变。既然连身体最健壮的士兵都有此现象，我们这些普通人的情况就可想而知了。在美国，每三个四十五岁以上的男人，就有一个有发生心绞痛的可能。此外女性也不能幸免，当闭经后的妇女失去免疫力，及卵巢逐渐停止发挥功能时，该病的男女发病率比例，就会从7:1变为相。
在离开河口市后，我们安排了世界卫生组织的一个小组，去调查研究这次心脏病的流行情况是否与该地区的饮食、吸烟、生活方式或者是因临近苏联边界，精神长期紧张等因素有关。不过在其他的一些国家和地区，我们已有了某些发现。记得几年前，美国心脏专科学院的医生到一个东方国家参观，得知他们那里的主要死亡原因是胃癌，而心脏病和动脉硬化的发病率却很低，我想这可能与他们以米为主食以及遗传有关。另外，有一组在美国旧金山的中国城进行调查的医生报告说，他们曾把第一代移民和第二、三代纯种的华人后代的研究结果，做过比较，发现心脏病的发病率在第二代身上已直线上升，并且与美国人中的发病率相等。
存在于硬化了的动脉中的化学物质，与奶油食物中的化学物质相同，特别是那些脂肪食物、海产品和奶制品：如奶油、奶酪、肥肉、煎炸用的植物油、猪油、蛋黄、虾、龙虾等。一般来说，收入较高和生活富裕的人，最易得心绞痛和中风，而脑力工作者的发病率又高过体力劳动者，这可能与饮食和劳动的多少有关系。
实验证明：鸡很少会发生心脏病，除非是在它的饲料中加入奶油。但若把这些致病性物质（胆固醇、甘油三酯）在心脏病发作之前从鸡的食物中除去，冠状动脉中的牙膏样物质就会被吸收入血，再有心脏病发生。另一方面，那些晚期的蛋壳般的动脉硬化表现，多发生于四十五岁以上的人。在这些人中，即便减少了食物中的脂肪，也不能使那些硬化物质被吸收入血或发生改变。硬化的动脉是妨碍人类长寿的主要原因，也是老年人与青年人的最大区别。
若你关心自己寿命的长短，就要注意以下几个问题：
1、不要吸烟；
2、避免高脂肪，高胆固醇食物；
3、加强运动；
4、留意糖尿病，高血压及胸中部疼痛的发生。
这些都是与你的健康有密切关系的事情，你是现在就重视它，还是留待将来，决定权在你。
