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一、关节痛（不等于）关节炎（不等于）风湿病
许多人认为，关节痛就是关节炎，也就是风湿病，其实关节痛、关节炎与风湿病虽互有关联，但不完全是一回事。
关节痛是一种症状。很多人在天气变化前出现不同程度的关节痛，并无关节红肿，几小时或几天后疼痛缓解，做各种化验检查、X线摄片甚至CT检查完全无异常，全身其他组织、器官也不受影响。这种类型的关节痛称为“良性关节痛”。对于这种关节痛，平时注意保暖，疼痛时作些对症治疗就可以了。
关节炎是泛指一组累及关节的炎症性疾病，关节有红、肿、热、痛、功能障碍等炎症表现，或病理上构成关节的各组织有变质、渗出、增生性改变。医生在诊治中常会遇到各种各样的关节炎。如内科医生常见到的风湿性、类风湿性关节炎；外科医生常见到的骨性、化脓性关节炎；皮肤科医生常见到系统性红斑狼疮性关节炎、牛皮癣性关节炎等等。
风湿病不是一个病，而是包括了一大类损害骨、关节、肌肉和结缔组织，并以关节疼痛为主要表现的疾病。无论其发病原因如何，均属风湿症的范畴。由于该病可侵害人体的任何脏器和组织，常出现多部位、多脏器受损。风湿病的病变范围是很广的，临床也极易误诊。
二、风湿病是一大组“疑难杂症”
根据美国风湿病学会和世界卫生组织统计，包括在风湿病范围内的疾病已达100余种，它是临床上普遍公认的一大类“疑难杂症”。根据其病因和特点，风湿病可粗略分为四大类：
1．以骨关节炎为代表的退行性风湿病。主要是关节软骨劳损引起，多出现在负重关节(如膝关节)，疼痛在关节活动后出现，休息后缓解，并随年龄的增加而出现的退行性改变。
2．以痛风为代表的代谢性风湿病。痛风的根源在于血尿酸增多，以致尿酸盐沉积于组织引起。大多数是以第一跖趾(大拇指)关节红、肿、热、痛起病，疼痛剧烈难忍，恢复后一如常人。
3．以关节侵蚀性破坏为主的自身免疫性风湿病。如类风湿关节炎、强直性脊柱炎等。这类疾病易出现关节破坏，导致残疾，但现在治疗已有进展，多可控制病变的发展，使患者恢复生活和工作能力。
4．以内脏损害为主的自身免疫性风湿病。例如红斑狼疮、皮肌炎、混合性结缔组织病、血管炎等。这类疾病往往损害多个部位，诊断治疗都比较复杂，但经过免疫调节治疗后，大多数病人可以缓解。
三、不同风湿病治疗差异很大
风湿病多是不可治愈性疾病。不同的风湿病治疗上相差甚大。因此，关节痛的病人，应先到医院明确诊断，才能获得好的疗效。以关节劳损、骨质增生为主的骨关节炎患者，其治疗以患者自我保健为主，如使受累关节充分休息和尽量去除受累关节过度负重活动，如肥胖者应减轻体重。值得一提的是，不少老年人误认为关节痛是缺少锻炼所致，从此天天去爬山、跑步、做运动，反而会加重关节的劳损。当自我保健方式不能缓解疼痛时，可参考下述“骨关节病的药物治疗”，在医生指导下进行。
四、骨关节病的药物治疗
几乎谁都不可避免会遇到骨关节痛，比如肩关节痛，膝关节痛、腕关节痛，指趾关节痛……，轻者可以是隐痛、钝痛，绵绵不止，足以令人心烦意乱；重者可为锐痛，那简直就是痛苦的煎熬，甚至令人举步艰难。面对如此这般的骨关节痛的折磨，当务之急就是止痛了。因此，全面了解抗炎止痛药物，才能做到有的放矢，获得“药到痛止”的最佳效果。
1．抗炎止痛药：缓解症状，一马当先。此类药物可根据患者关节疼痛或肿胀等表现而随时短期应用。常用药物如：①对乙酰氨基酚(扑热息痛)：可作为改善症状的首选药物，该药止痛效果良好，不良反应少且费用低廉，每日用量不宜超过3克，长期大剂量使用会引起肝、肾损害。②非甾体抗炎药：非甾体抗炎药的选用要一分为二看待，其一是双氯芬酸(扶他林)、美洛昔康、萘丁美酮、依托度酸、舒林酸和阿西美辛等具有抗炎、止痛和解热作用，有利于骨性关节炎的治疗。其二是阿司匹林、水杨酸、保泰松、吲哚美辛(消炎痛)、萘普生等，虽有抗炎止痛作用，却抑制关节软骨基质蛋白聚糖合成，不利于患者康复，故不宜选用。
2．营养关节药，可以长期用。对骨关节有营养、保护作用的药物，主要有3大类：①葡萄糖胺和硫酸软骨素：葡萄糖胺又名氨基葡萄糖，商品名叫维骨力。主要存在于人体关节软骨与结缔组织中，是形成软骨细胞的重要营养素。葡萄糖胺既能抗炎止痛、改善症状，又能保护关节软骨，延缓膝骨性关节炎的发展，可作为基本治疗药物长期使用，该药物的治疗用量为每日1500毫克。②中药大黄提取物：具有抗炎及关节软骨保护作用，可在治疗初期与硫酸氨基葡萄糖合用，亦可单独使用。该药治疗骨性关节炎的最佳推荐剂量为每日100毫克，能明显改善患者症状，不良反应可见短暂腹泻。③维生素类药物：如维生素A、C、E都具有抗氧化作用，对骨性关节炎进程也有抗氧化作用，维生素D则通过骨的矿化和细胞分化对骨性关节炎发挥作用。
3．透明质酸制剂：关节的“润滑油”。具有良好的改善症状、改进功能和提高生活质量作用，主要用于膝骨性关节炎，当常规治疗效果不佳，或不能耐受抗炎止痛药时可选择此类药物治疗。
五、警惕骨关节痛背后的不寻常
针对一般关节痛的抗炎止痛治疗，只起着止痛的治标作用。当骨关节痛予以抗炎止痛效果不佳时，背后可能隐藏着不寻常的病因。比如骨质疏松症，其根本就是骨钙缺乏，它多发生于中老年人，尤其是绝经妇女；又如恶性肿瘤的骨、关节转移，可引起逐渐加重并难以忍受的骨关节痛。这里尤其需要提及肺癌的肩关节转移，因为它常发生于中年患者，这种肩关节的疼痛和活动受限，常常会迷惑人，从而把它当做“五十肩”。
血液系统的恶性肿瘤性疾病、白血病及多发性骨髓瘤，还有骨关节本身的恶性肿瘤，它们都可引起一般抗炎止痛药难以应付的骨关节痛。此时我们不能陷入“见痛止痛”的误区，医生的忠告是：骨关节痛背后可能不一般，认真对待你的骨关节痛，还是及时就医为妙。
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