尖锐湿疣的病原体叫人类乳头瘤病毒，简称HPV。在电子显微镜下才看到它。该病毒在人体的繁殖以复制方式进行，但在动物身上和培养基上不能生长。目前已知它有60多个型别，其中的1型、2型、6型和11型，可引起人体尖锐湿疣。
