木瓜素有“百益果王”之称。我们所说的木瓜有两大类，蔷薇科木瓜属植物木瓜（宣木瓜）与热带水果番木瓜科木瓜（番木瓜）。木瓜从用途上也分为食用和药用木瓜。北方木瓜，也就是宣木瓜，多用来治病，不宜鲜食。南方的番木瓜可以生吃，也可和肉类一起炖煮。在卫生部公布的《关于进一步规范保健食品原料管理的通知》中，木瓜被列为既是药品又是食品的物品。
（番木瓜）
（宣木瓜）
宣木瓜产于宣州区的水东、孙埠、新田、周王、溪口、金坝等乡镇，泾县、宁国也有少量生产。 宣木瓜性温，味酸涩，有舒筋活络、祛风湿痹等症。古代医药学家陶弘景、苏颂、李时珍都有较高评价。《本草纲目》载：“木瓜处处有之，而宣城者最佳”，故有宣木瓜之称。宣州区种植的宣木瓜，已有1500 余年历史，早在南北朝时期已定为“贡品”。宣木瓜含有十九种氨基酸、十八种矿物微量元素，以及大量维生素C，同时还含有皂甙、黄酮、苹果酸、齐墩果酸、枸橼酸、柠檬酸、酒石酸、抗坏血酸、反丁烯二酸、鞣质等，含有过氧化氢酶、酚氧化酶、氧化酶，特别富含超氧化物岐化酶（SOD）和齐墩果酸。其SOD的含量是世界上所有水果中无与伦比的，一克宣木瓜鲜果SOD的含量高达3227国际单位。SOD是现代美容养颜产品的核心物质，可以有效消除体内过剩自由基，增进肌体细胞更新。齐墩果酸具有广谱抗菌作用，具有护肝降酶、促免疫、抗炎、降血脂血糖等作用。
木瓜的功效与作用及副作用
木瓜的功效：
木瓜性温、味酸，入肝、脾经； 具有消食，驱虫，清热，祛风的功效； 主治胃痛，消化不良，肺热干咳，乳汁不通，湿疹，寄生虫病，手脚痉挛疼痛等病症。
木瓜助消化之余还能消暑解渴、润肺止咳。它特有的木瓜酵素能清心润肺还可以帮助消化、治胃病，它独有的木瓜碱具有抗肿瘤功效，对淋巴性白血病细胞具有强烈抗癌活性。
木瓜的作用：
1、健脾消食：木瓜中的木瓜蛋白酶，可将脂肪分解为脂肪酸；现代医学发现，木瓜中含有一种酵素，能消化蛋白质，有利于人体对食物进行消化和吸收，故有健脾消食之功。
2、抗疫杀虫：番木瓜碱和木瓜蛋白酶具有抗结核杆菌及寄生虫如绦虫、蛔虫、鞭虫、阿米巴原虫等作用，故可用于杀虫抗痨。
3、通乳抗癌：木瓜中的凝乳酶有通乳作用，番木瓜碱具有抗淋巴性白血病之功，故可用于通乳及治疗淋巴性白血病（血癌）。
4、补充营养，提高抗病能力：木瓜中含有大量水分、碳水化合物、蛋白质、脂肪、多种维生素及多种人体必需的氨基酸，可有效补充人体的养分，增强机体的抗病能力。
5、抗痉挛：木瓜果肉中含有的番木瓜碱具有缓解痉挛疼痛的作用，对腓肠肌痉挛有明显的治疗作用。
6、保肝作用：以四氯化碳造成大鼠肝损伤，自造型之日起，以10%木瓜混悬液按每日300mg/100g体重，给大鼠灌胃，连续10d，同对照组比较，给药组肝细胞坏死和脂变较轻；可防止肝细胞肿胀，气球样变，并促进肝细胞修复，显著降低血清丙氨酸转氨酶水平。
7、木瓜提取物对小鼠艾腹水癌有抑制作用，该提取物为熔点177～178℃的结晶。木瓜提取液85mg/d腹腔注射，共7d，对小鼠腹腔巨噬细胞吞噬呈抑制作用。
木瓜的副作用：
治病多采用宣木瓜，也就是北方木瓜，不宜鲜食；食用木瓜多是产于南方的番木瓜，可以生吃，也可作为蔬菜和肉类一起炖煮。木瓜中的番木瓜碱，对人体有小毒，每次食量不宜过多，过敏体质者应慎食。怀孕时不能吃木瓜只是怕引起子宫收缩腹痛，但不会影响胎儿。
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