据对中国猿人的年龄考察，其死亡年龄在14岁以下的占69.2%，15～30岁的占11.7%，40～50岁的占14%，50岁以上仅占5.1%。由此可见，当时中国猿人大都未到成年就死亡了。有人对40多个北京猿人骨骸的年龄进行研究，推算他们的平均寿命只有15岁。
到了旧石器时代和中石器时代，人的生命亦是短暂的。即使到了新石器时代，如6000年前的半坡人，一般只有30～40岁。小孩死了用瓮棺埋葬，在发掘的250座墓葬中，小孩就有76座，可见小孩夭折的非常之多。
原始人的寿命为什么这样短促呢？这是由于当时的社会经济条件决定的，其生活条件十分艰苦，抵御自然灾害和疾病的能力十分薄弱，非常容易丧生。
随着社会生产力的迅速发展，人民生活的不断改善，人的平均寿命开始急速上升。有人曾统计过：自1850年以来的100多年内，欧洲人的平均寿命大约激增了三十几岁。按1977年人口年鉴，欧洲人口的平均寿命已达72岁。但是，由于世界各个地区、国家社会环境和经济发展的不平衡，每个国家的平均寿命是不同的。据当时统计，日本男人平均寿命已达74岁，而安哥拉却只有38岁。人类的发展，是与社会的前进、经济的发达和技术的发展分不开的。具体他说，有以下社会环境因素与人们的健康密切相关。
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