据说北宋初年，南方有一富商的女儿，每逢行经腹痛剧烈，致形体日衰。富商带她欲往京都寻求名医，到汴梁时女儿经期适至，腹痛难忍。正遇一采药老人，仔细询问病情后，老人从药篓中取出白芷一束相赠，嘱咐洗净水煎饮服。富商谢过，按法煎制，一煎服了痛缓，二煎服了痛止，再服几剂，来月行经安然无恙。从此，妇女行经不舒，煎服白芷，在民间广为使用。
白芷，又名香白芷。味辛，性温，归肺、脾、胃、大肠经。功能祛风解表、散寒止痛、除湿通窍、消肿排脓。现代药理研究证明，白芷除了具有解热、镇痛、抗炎等作用，还能改善局部血液循环，消除色素在组织中过度堆积，促进皮肤细胞新陈代谢，进而达到美容的作用，临床常用治风寒感冒、头痛、牙痛、眉棱骨痛、鼻渊、肠风痔漏、赤白带下、痈疽疮疡、毒蛇咬伤等。如慢性鼻窦炎患者可取白芷30克，苏梗30克，薄荷30克，苍耳子30克，辛荑30克，熏蒸，以鼻吸收热蒸汽治疗鼻窦炎，每天闻熏2～3次，每次20分钟，闻熏后避免立即受寒刺激。小儿慢性肠炎，可取白芷、干姜各5克，葱头1个，与适量蜂蜜共捣为糊状敷贴脐部。痔疮患者可取白芷60克，紫草15克，苦参30克，滑石30克，黄柏30克，水煎熏洗，每日2次，每次40分钟左右。
白芷研末调敷具有良好的止痛作用，如牙痛时可取白芷100克，冰片2克，浸泡于75％的医用酒精中，加盖密封10天左右，用干棉球蘸药液置疼痛处，即可止痛，且无毒副作用。跟骨骨刺患者可先洗净足部，取白芷散（由白芷、白芥子、川芎以3：1：1用量研末组成）适量，醋调成稠膏状，敷于患处，面积约1元硬币大小，外以伤湿止痛膏覆盖，3天换药一次，一般1～2天肿痛即可减轻。
《本草纲目》谓白芷“长肌肤，润泽颜色，可作面脂”，是历代医家喜用的美容药，可与白僵蚕、白附子、菟丝子等共研细末调制成面膜敷面，可收到柔面增白之效。用白芷、玉竹、川芎、防风等研成细粉，用食醋调成稀膏，可治疗黄褐斑。
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