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在中药大家庭中，大宗药材——甘草的名头很响，有着“十方九草”的美誉，成为医生的宠儿，药方中的熟客。
这甘草有什么能耐让医生青睐?那我们还是先来认识下甘草，大家见到它时，一般都是在药店里，它长得像树皮、褐色的皮肤上还有些褶皱，虽然长得不像眉清目秀的公子哥，整一个人老脸似树皮的老者，不过，它身上有股淡淡的甜味，这倒是很有趣。
甘草的本事很大，祛痰、润肺、止痛、解痉等十八般技能样样精通。同时，它还擅长解毒术，可治七十二种乳石毒，解一千二百草木毒。当然了，最大的本事，能让它名扬中药世家的还是他的“调和”本领。
因为它有超常的“调和”本事，人们又给他一个昵称“国老”。南朝医学家陶弘景尊它为“国老”，并言：“此草最为众药之王，经方少有不用者。”这可不是八仙中的“张果老”，而是三国演义中“乔国老”的化身，在三国演义中，身为大乔、小乔之父的乔国老做的最多的事就是在西蜀刘备与东吴孙权之间进行调和。甘草调和百药能力堪比乔国老，这不，有句口头禅是这样称赞甘草的。“药店里的甘草——少不了的一位(味)。”意思说，甘草能调和众药，可与许多药物进行配伍使用。
甘草秉承着中医“君臣佐使”的组方原则，恪守着自己做为使药的职责，调和矛盾，使之达到和谐平衡。它与大黄、芒硝同用，能缓和大黄、芒硝的泻下作用，使泻而不速;与附子、干姜同用，能缓和附子、干姜之热，以防伤阴;与石膏、知母同用，能缓和石膏、知母之寒，以防伤胃;与党参、白术、熟地、当归等补药同用，能缓和补力，使作用缓慢而持久;与半夏、干姜、黄连、黄芩等热药寒药同用，又能起协调作用。
面对个性不同的对象，甘草都能包容一切，足见它的海一样的胸怀。“调和者，美之母也”。在甘草身上，我们看到了它有容人并存的雅量，也有自信独守的坚操。五味调和之美在于中和，而甘草之美在于这份博爱。
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