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自古以来，文人墨士偏爱灯笼，创作了许多形象生动、妙趣横生的灯笼谜，给人们的文化生活增添了无穷乐趣，起到了增长知识、裨益健康的作用。
明代书法家、文学家祝允明，有一次与唐寅、文徵明、徐士祯等几位好友品茶聊天时，撷取灯笼这一题材制谜赏玩。其时，祝允明久病初愈，对一些中药名颇为知晓，他的灯笼谜也充溢着“药味”，看起来犹如一剂药方：“淡竹枳壳制防风，内藏红花在当中，熟地不须用半下(夏)，生地车前仗此翁。”寥寥几句诗谜，就把灯笼的制作材料以及特征、作用准确地表现出来。
类此用中药名、方剂这一独特表现形式巧妙制作的灯笼谜还真不少。相传华佗收徒弟时，有意测试拜师者的聪明才智：“我这里开有七味中药，连缀起来可猜一物，猜对了，我就收你为徒。”说罢开了一张处方药方谜，要求猜一日用品。但见上面写着：“枳壳防风藏红花，熟地不用它半下(夏)。生地当用在车前，夜晚赶路眼不瞎。”有一少年反应敏捷，遂即高举起他随行所带的灯笼。华佗称赞他聪敏，收下为徒。在闽南民间，流传一道仿大人口吻的灯笼谜，配制得浑然天成：“面色白兼红，心里热直冲。断来是火症，看去还朦胧。宜取竹茹用，故纸复防风。生地不能少，熟地无也通。”此谜里面隐藏5味中药名，药味谜味俱浓，押韵自然，读来琅琅上口，我想，要不是作者对医学药理颇为熟识，是颇难制出这等佳作的。
周末闲暇，笔者到一位谜友家中作客。他说，有一道中药结合病因巧构的灯笼谜十分有趣，谜面是：“远视瓜蒌桔梗，近视防风故纸。生地须用它，熟地总不需。欲问病因如何，只因心中一点火。”的确，这道谜的谜面隐藏着6味中药名，浑然天成。乍看起来令人搔首费猜，但只要找到突破口，也就能迎刃而解了。另有一道灯笼谜，纯用处方形式出现，别具一格，令人耳目一新。谜面是：“病名：火攻心。处方：淡竹、柴胡、故纸、防风、灯心。熟地可用可不用，生地不可不用。”这一处方谜巧妙运用退热泻火的7味中药名，把灯笼材料、用途恰到好处表现出来。你看“火攻心”指的是蜡烛，前4味中药隐指制作灯笼的材料，而且切实是治疗“火攻心”的中药方剂。后两味更是运用巧妙，把灯笼的主要特征含蓄地勾勒了出来，你看，“熟地”(中药名)指的是熟悉的地方，要用灯笼也可以，不用也可以;而对陌生的路段(生地)就不能不使用灯笼。此谜一经猜出，无不让人恍然大悟，击掌赞妙。
最近，笔者欣赏到一则灯笼谜轶闻，说是明代年间，有一年元宵灯市，书生白简坐在一家酒店前观灯，心情舒畅脱口吟诗：“一到上元相庆赏，家家灯火乐春情……”打扮成算命先生的永乐皇帝正好也在这家酒店里饮酒，听了这书生的诗后，觉得颇有新意，便出谜语试其才识：“骨头零零星星，皮肤薄薄轻轻。问得什么顽疾，佳人热火烧心。”白简略思片刻，就向“算命先生”道出谜底是“灯笼”。永乐皇帝回到朝廷，即封白简为招宝状元，巡视河南。后人称白简为谜语状元，这道灯笼谜语也被喻称为“最幸运的谜语”。
灯谜、中药均为我国的国粹，两者的完美结合显得独特又高雅，使人们在猜谜中学到中医药知识，这是一件多么有益又有趣的事啊!
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