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土鳖虫为鳖蠊科昆虫地鳖或冀地鳖的雌虫干燥体，又名地鳖、簸箕虫等。其性寒、味咸，有毒，能入心肝脾三经，具有逐瘀、破积、通络、理伤以及接骨续筋、消肿止痛、下乳通经等功效，是理血伤科要药，关于它的药效，民间流传着一个有趣的传说。
相传，古时候，有一家榨油的油坊。油坊里雇了很多人干活，其中有个叫王老大的老头儿是专管烧火的。
一天早上，他正在灶下烧火，看到灰堆里爬出几个地鳖虫来，忙放下火锹去抓，小鳖虫呼地一声爬进灰堆里了。一会儿灰堆里又爬出几只来，他忙拿起火锹扑地一砸，可是一个也没砸着，只气得他连声叫骂。低头一看，还有一只，他又急忙砸下，结果把这只小鳖虫切成了两节。
这时锅里正炒着菜籽，由于王老大急于捕虫，把这给忘了，致使锅里的菜籽全都炒黑了。
第二天，王老大扫地时，无意中发现昨天那只被切成两节的小鳖虫又活了。再仔细一看，原来这只小鳖虫是自动连接起来的，连切断的痕迹都没有。他再仔细地观察，发现只有雌虫切断了才可以自动连接起来。
一次，王老大的孩子一不小心从高高的山坎上摔下来，把腿摔断了。他请了几个医生都没能治好，这下可急坏了。忽然，他想起了地鳖虫，就抓来几只雌的，把它烘干，磨碎拌在香油里敷在儿子的伤处。没过几天，孩子的腿竟好了。
从此，地鳖虫可以治瘀血、折伤的事便在民间传开了，并流传至今。
土鳖虫首载于《神农本草经》，被列为中品。《名医别录》载：“蟅虫，生河东川泽及沙中，人家墙壁下土中湿处。”《新修本草》载：“状似鼠妇，而大者寸余，形小似鳖无甲，但有鳞也。”据上所述并参考《本草图经》附图，可知古今用药来源相符。
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