大凡节日，必与饮食有关。翻阅中国古代医学典籍，发现这些食俗里飘着浓郁的中药香味。
“立夏饭”是传统食俗之一，用赤豆、黄豆、黑豆、青豆、绿豆等五色豆拌合白粳米煮成，故又名“五色饭”。
五豆各具药效。赤豆又名红饭豆、米赤豆，《汤液本草》言其“气温，味辛甘酸，无毒”，《本草新编》谓之“入脾经”，《食性本草》说它“坚筋骨，疗水气，解小麦热毒”，有滋补强壮、健脾养胃、利水除湿、清热解毒、健身宁心、和气排脓、通乳汁和补血的功能。服食黄豆可令人长肌肤，益颜色，填精髓，增力气，补虚开胃，是适宜虚弱者食用的补益食品，《食物本草会纂》谓之“宽中下气，利大肠，消水肿毒”。黑豆具补肾养血之功，《本草纲目》中说“黑豆入肾功多，故能治水、消肿下气，治风热而活血解毒”，《本草纲目拾遗》说“服之能益精补髓，壮力润肌，发白后黑，久则转老为少，终其身无病”。青豆味甘、性平，入脾、在肠经，具有健脾宽中、润燥消水的作用。绿豆性味甘寒、无毒，有清热解毒、祛暑止渴、利水消肿、明目退翳、美肤养颜之功效，《夷坚志》记载，“有人服附子过多，头肿如斗，唇裂血流，急求绿豆、黑豆各数合嚼食，并煎汤饮之，乃解也”。
“立夏饭”后来演变改为倭豆肉煮糯米饭。中医认为，倭豆味甘、性平、无毒，有健脾、补中、益气、利湿、止血之功，可治膈食、水肿、吐血、咯血等症。糯米味甘、性温，有补中益气、养胃健脾、固表止汗、止泻消渴、解毒疗疮等功效，常食之对人体有滋补作用。
最经典的立夏食物是“立夏蛋”，俗话说：“立夏吃了蛋，热天不疰夏。”“立夏蛋”一般用茶叶末或胡桃壳煮。
《神农本草》言茶“味苦，饮之使人益思、少卧、轻身、明目”，《本草纲目》说“茶苦而寒，阴中之阴，沉也，降也，最能降火”，唐代的《本草拾遗》谓其“破热气，除瘴气”。胡桃壳性味苦、涩、平，入脾、肺、肾经，有清热解毒，收敛止血之功。鸡蛋性味甘、平，归脾、胃经，可补肺养血、滋阴润燥，用于气血不足、热病烦渴等，是扶助正气的常用食品。
“立夏羹”也是这天常吃的食物，是用糯米粉拌鼠曲草做成的汤丸，民谚云：“吃了立夏羹，麻石踩成坑。”《本草纲目》中引录《荆楚岁时记》云：“三月三日，取鼠曲汁蜜和为粉，谓之龙舌袢，以厌时气。”说鼠曲草“主治痹寒寒热，止咳，调中益气，止泄除痰，压时气，去热嗽”。
吃笋、槐豆、荠荠菜是四川等地的立夏食俗。说吃了竹笋脚骨硬，好爬山；吃了槐豆可以壮腰补肾，插秧、耘田时不会吃力；吃了荠荠菜眼睛清亮。这些都是有医学根据的。《千金要方》记载，竹笋“味甘、微寒、无毒、生消渴、利水道、益气力、可久食。”具有清肺、化热、爽胃、助消化、除积食、防便秘的功效。槐豆药名槐实，《神农本草经》记载，“槐实，气味苦，寒，无毒，久服明目益气，头不白，延年”，《本草纲目》言其“主治五内邪气热，止涎唾，补绝伤，火疮”，《颜氏家训》云，“庾肩吾常服槐实，年七十余，目看细字，须发尤黑”。荠荠菜性味甘平，《名医别录》载其“主利肝气，和中”，“甘温无毒，和脾利水”，《日用本草》说它“凉肝明目”，《本草纲目》则有“明目、益胃”之说。
民间还有立夏食李美颜的说法，妇女在立夏这天，把李子榨汁，混入酒中喝，能青春长驻。《月令粹编》说：“立夏得食李，能令颜色美。”中医理论认为，李子味甘酸、性凉，具有美容养颜、清肝涤热、生津液、利小便的功效。《本草纲目》记载，李花和于面脂中，有很好的美容作用，可以“去粉滓黑黯”，“令人面泽”，对汗斑、脸生黑斑等有良效。《泉州本草》称李子有“清湿热，解邪毒，利小便，止消渴”作用。《医林纂要》认为李子可“养肝、泻肝、祛瘀”。立夏之际，故乡的李子定已又大又圆，在光影斑驳的枝叶间闪着诱人的光。
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