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起初，人们光知道用大蒜调味；那么，从什么时候发现它具有药性的呢？这里，有一段故事。
从前，有个医生，脉性很好。他身边有个小药童，平日帮着捣药，也干点别的零碎活儿。医生空闲的时候，就把治病用药的道理讲给小药童听。
有个农夫，是医生的邻居。他很想学医，就去找医生，说：“先生，你收我当徒弟吧！”
当时行医的，一般都是家传，轻易不传外人。所以，医生没有答应。
但是，农夫并没有打消学医的念头。他听说，医生经常在晚上教小药童医术，就在一天晚上，悄悄来到医生的窗外，竖着耳朵偷听。
其实，这天晚上，医生和小药童讲的完全是另外一码事。原来，有个病人欠了医生一笔药钱，小药童刚刚把帐结算完。他问医生：“那人欠的钱还不能归还，要不要加利钱呀？”
医生说：“算了，止下利吧。能还药钱就行啦……”
可是，农夫没听见前言，也没去细听后语，听听到“算了，止下利”这么半句。他以为，这是医生正向小药童传授“蒜能止下痢”的秘方呢。心想，总算学会了一招，回去试试再说吧。
第二天，农夫就对人们说：“我能治痢疾。”
但人们不相信，谁也不让他给治。
农夫有个亲戚，住在二十里地外。碰巧，那亲戚得了痢疾。农夫就跑去，用大蒜当药，让那人吃了好几天，那人真给他治好。从此，农夫就住在亲戚家，专门给人治痢疾。他治一个，好一个，名声越来越大。
消息传到医生耳朵里，他就去找那位农夫，问道：“你这本事是跟谁学的？”
“跟您呀。”
“不对，我什么时候教过你？”
“有一天晚上……”农夫把那天的情况说了一遍。
医生哈哈大笑起来：“我们当时说的是算帐的事啊！”
农夫也愣住了：“那怎么大蒜还真能治痢疾呢？”
医生说：“该着你是学医的材料，我就收你当徒弟吧！”
就这样，歪打正着，发现了大蒜具有止痢的药性。
从此，大蒜也成了味中药。
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