蔡京是北宋徽宗时的宰相。因大肠秘结不通，痛苦异常，虽经御医调治，然病情毫无好转。
原因之一，是蔡京不使用泻药大黄，怕损伤正气。众医皆感束手无策，于是有人推荐既懂医理又做朝官的史堪为其诊治。当时尚无啥名气的史堪不仅未被同行看好，而且出诊时还被蔡家看门人轻之而不报。
入室后，史堪详细切脉诊查一番，并不处方，而是对蔡说：“给我20钱即可。蔡感到莫明其妙，半天没有反应。最后还是叫人给了史堪20钱，史堪嘱人买回紫菀一味，当面碾成粉末，叫蔡调水服下。蔡服药后不久，其肠“须臾遂通”，立即见了奇效。蔡惊喜万分，定要史堪讲明道理，史堪笑道：“这很简单，气与肺相连，肠乃肺之传送器官。由于你所患的大肠秘结不通是由‘肺气浊’造成的，现用紫菀给你清理肺气，这样大肠也就随之通达，所以药到病除，道理就在这里。”
紫菀，又名小辫儿、紫苑茸、紫苑头，为多年生的菊科植物紫菀的干燥根。味辛、苦，性温。能止咳化痰，清理肺气。以蜜紫菀为最佳，方法是：取紫菀段，加炼熟蜂蜜（紫菀段100斤，用炼熟蜂蜜25斤）和一点开水，拌匀，稍闷，用微炎炒至不粘手，放凉。主治咳嗽气逆、咳痰不爽、肺虚久、痰中带血。单味碾粉还可除便秘。
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