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相传清代浙江有一户姓倪的富户，一天，他的小妾生病。名医金慎之诊察之后，认为病人所患为伤寒。于是用了医圣张仲景的名方“桂枝汤。”由于病人体质较弱，金大夫特意只用了桂枝5分（约1.5克）。病家拿了药方到一家名叫“三益堂”的药店抓药，谁知药店柜上新来了一个伙计，他竟然把桂枝的量抓成了5钱（约15克）。病人服了取回煎好的药后，次日就一命归西了。倪家怀疑是大夫开错了药，于是把金大夫告上了县衙。经过查对药方和药渣，才发现是桂枝的药量出了致命的错误，金大夫才得以雪洗冤屈。为了警示后人，县官还命三益堂药店在死者的墓旁建立了一座“桂枝亭。”
桂枝和肉桂虽是同根生，都是来于同一“家族”的两种不同药材。但在中药里，由于各自的药用部位不同，其性味功能主治与临床应用也不尽相同，相互不可替代。肉桂可温中补阳，而桂枝则发汗解肌。
桂枝，又名川桂枝、玉桂枝、牡桂枝，为樟科植物肉桂的干燥嫩枝。味辛、甘，性温。发汗解肌，温通经脉。多用于风寒感冒，身热头痛，恶寒怕风等症。桂枝无论用于外感热病或其它杂病，其功效全在一个“和”字，和表里、和营卫、和肌腠、和血脉，从而使机体气血升降和阴阳平衡。此外，桂枝还能助阳化气，用于脾阳不运，痰饮内停，背寒胁胀，小便不利。有很好的温经止痛作用，用于风寒湿痹，肩背肢节酸痛，胃寒腹痛，妇女血寒瘀滞，月经不调，经闭腹痛。
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