颈椎病，为颈神经根、颈髓、交感神经、椎动脉受刺激或压迫引起。肩周炎是肩肱关节囊及其周围韧带、肌腱和滑囊的退变，引起的慢性非特异性炎症。
主要不同点为：颈椎病的病变在颈椎；肩周炎的病变在肩肱关节内外的软组织。
颈椎病的疼痛来源于颈神经根，并和其分布相一致；肩周炎的疼痛来源于颈痉挛的肌肉，与神经分布无关。
颈椎病的活动受限在颈椎；肩周炎活动受限在肩关节。肩周炎的肩关节造影，可见关节囊收缩变化；颈椎病则无此变化。肩周炎在肱二头肌增加张力的位置，可引起疼痛；颈椎病则无此特点。
