台北总医院医生发现了12例明显是由服用中草药引起的肾功能衰竭病例。他们指出，滥用中草药的危险性应该引起警惕，由中草药引起的肾衰比原先预想的要普遍得多。
医生对这12名患者进行了为期3年的观察研究。测试显示这些病人患的是间质性肾炎，而且肾小管已受到了严重的破坏。这些患者的推一共同点就是都曾因不同理由服用过中草药：有的为了减肥，有的作为营养补剂，有的是治疗非肾脏疾病。用药时间3－8个月不等。经诊断，他们都得了中草药肾病。这种疾病1992年首先在比利时发现，当时在一个减肥诊所内服用“苗条中草药”的100多人都出现了相同的无祛解释的肾衰竭。科学家认为草药制剂中的毒性成分为马兜铃酸。
但是在台湾的患者中尚未发现有普遍存在的某一种中草药成分。医生认为，可能是未经确认的植物毒素诱发了这种罕见的毒性肾衰竭。
最近出版的《美国肾疾病》杂志载文指出，在治疗原因不明的间质性肾炎时，很有必要调查一下是否与中草药有关。
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