国外学者胡夫兰德在《人生延寿)一书中指出：“一切对人不利的影响中，最能使人短命夭亡的就要算是不好的情绪和恶劣的心境，如忧虑、颓丧、惧怕、贪求、怯懦、妒忌和憎恨等。”巴甫洛夫指出：“一切顽固、沉重的忧悒和焦虑，足以给各种疾病大开方便之门。”事实证明，现有50%～80%的疾病与精神因素有关。国外有学者统计，因情绪不好而致病者占74%～76%；美国某医院对就诊病人统计，发现65%的病人的疾病与社会逆境有关。有人调查发现，在遭遇强烈刺激、感情急剧波动后，短时间内死亡的170例中，59%死于个人不幸与巨大损失消息传来之后；34%死于面临危险或威胁的处境；7%死于暴喜之时。前苏联外科学家皮罗戈夫观察到“胜利者的伤口比失败者的伤口要愈合得快、愈合得好”。以上说明了情绪因素在疾病的发生、发展及预防方面起着重要作用。当任何恶劣情绪的刺激超过一定限度时，就有可能引起中枢神经系统功能的紊乱，主要是交感神经兴奋，儿茶酚胺释放增多，肾上腺皮质和垂体前叶激素分泌增加，胰岛素分泌减少，从而引起体内神经对所支配的器官的调节障碍，出现一系列的机体变化和功能失调及代谢的改变，包括心血管系统、呼吸系统、消化系统、内分泌系统、植物神经系统和其他方面异常现象的发生。
情绪与心血管疾病。情绪持续紧张和精神过度疲劳是高血压病的一个不可忽视的原因，在日常生活中，常有些人由于暴怒、恐惧、紧张或过于激动而引起心血管病，甚至导致死亡。有学者观察到医务人员一句不慎的话，甚至他们的表情和动作都可以造成病人的血压波动。我国有医学工作者曾对323例高血压病人研究发现，发病前不良的个性情绪在高血压的病因中占74.5%。实验研究证明，在愤怒的情绪下，由于外周血管阻力增加，可导致舒张压的显著增高。在恐惧的情绪下，由于心输出量的增加，可引起收缩压的上升。说明情绪对机体的作用是有生物学基础的。
七情太过，导致神经系统的严重失调，就会引起各种神经官能症，包括神经衰弱、癔病和强迫症。极为严重的，还可引起精神错乱、行为失常。所谓反应性精神病大都是这样引起的。它是由强烈、突然或持久的精神因素所引起的一种精神障碍。范进屡考不中，年近半百之后突然考中，暴喜之际，突然昏倒，继则到处乱跑，狂呼乱叫，所以众人都说：“新贵人欢喜疯了!”《儒林外史》中的这个故事，再生动不过地说明了七情太过引起精神错乱的情景。
尤其要提出的是，消化系统对情绪的反应也相当敏感。据研究统计，消化系统功能紊乱。因情绪不良而致病者占70%～80%。诸如食欲减退，恶心呕吐、胃痛、慢性胃炎。消化性溃疡、结肠过敏、腹痛腹泻等。早在上一个世纪，有位名叫奥尔夫的医生，就发现几乎每一分钟胃的机能都能受到情绪的影响。他报告了一个典型的例子，一个9岁的孩子，因食管严重烫伤，疤痕收缩闭塞了食道，于是被迫在腹壁开口，将食物经漏斗进入胃中。医生借助仪器观察其情绪对胃的影响。结果发现：当病人发怒时，胃粘膜就充血发红，胃的运动加强，胃酸的分泌增多；当他忧伤悲痛时，胃粘膜变得苍白，胃的运动减弱，胃的分泌也减少了。
在呼吸方面，精神因素亦有影响，当受到较大的打击，心理失去平衡时，可引起胸闷、气急、心率改变、面色苍白、头额冒汗、哮喘等。当换气过度时，血液中的二氧化碳成分降低，则可出现手指发麻、肌肉颤抖、头晕，甚至昏厥。
对于内分泌系统来说，强烈的刺激可导致糖尿病、甲状腺机能亢进等病。有记者报道，如果您到协和医院内分泌科门诊了解一下，在就诊人群中有半数左右患了甲状腺疾病，而最多的是“甲亢”患者。内分泌科白教授告诫人们：“过度紧张、长期焦虑等精神负担，是诱发‘甲亢’的重要因素。”从甲亢病人就诊时的主诉可得知，升学、出国、晋级、提职等，可导致情绪波动，而工作、学习过度劳累引起精神持续紧张，与发病更有密切关系，农村的“甲亢”病人就较少。
癌症是威胁人类生命的疾病之一，与心、脑血管疾病一起，号称“世界三大死神”。全世界患有各种癌症的病人高达两千余万，每年数百万人死于非命。引起癌症的原因尽管很多，但近年来大量科学实验证实，不良的心理一社会刺激因素是一种强烈的促癌剂，这一点已为动物实验所证实。将狗分成两组，一组使它们长期处于惊恐不安状态，另一组生活在安静环境中，结果前组六条狗中有三条狗死于癌症，而后组四条狗安然无恙。现代心身医学实验证实不良心理因素，过度紧张刺激、忧郁悲伤可以通过类固醇作用，使胸腺退化，免疫性T淋巴细胞成熟障碍，抑制免疫功能，诱发癌症。
当前，随着改革开放的不断深化，竞争意识日趋强烈，不尽如人意的事情往往与人们结伴而行，万事如意不可能，心理矛盾、心理打击在所难免。一旦思想认识不当，死钻牛角尖，就会造成心理不平衡，进而导致心理性疾病。此外，由于工业，尤其是化学工业的发展，空气、水源的污染日趋严重，人们的脑细胞及神经细胞不断地受到化学物质的侵害，神经的应急能力下降，神经的生理功能受到障碍，进而导致“心理疾病”。
由上可知，不管是现代医学也好，祖国医学也好，对于情志致病都是非常重视的，因此，如何避免不良精神因素的刺激，保持心理卫生，是非常重要的。
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