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神农氏从小就聪明过人，经常帮助周围的人解决一些难题。相传神农有着一副透明的肚肠，能清楚地看见自己吃到腹中的东西，当他看到百姓因疾病而无药医治的时候，他的心里非常着急。为了寻找能解除群众疾病苦痛的药材，他常年奔走在山林原野间，遍尝百草，哪怕中毒也在所不惜。
神农一日而遇七十毒的说法也因此而广为流传，那一天神农看到一些翠绿的叶子而且有淡淡的飘香，于是摘下一片服下。可是意想不到的是，这片叶子通过他的腹内竟然将胃肠搽洗得特别清爽，于是神农就将这种叶子常常带在身边以便解毒之用。
自那以后只要毒草在腹中作怪，神农就立即吞些这种叶子，神农尝试了很多有毒的植物，都能化险为夷。直到有一次，神农在一个向阳的地方发现了一种叶片相对而生的藤，这种藤上开着淡黄色的小花，于是神农就摘了片叶子放进嘴里咽下。可是令他意想不到的是毒性很快发作，出现了一些不适之感。神农刚要吞下那种解毒的叶子，却看见自己的肠子已经断成一截一截的了，不多久，这位尝近无数草药的神农，就这样断送了自己的性命，因此这种植物也人们被称为断肠草。
断肠草又叫胡蔓藤，大茶根，大茶药，是木质藤本，单叶对生。散发着淡淡清香的断肠草，花瓣呈黄色，三五朵成一簇亭立在叶叉上。远远望去仿佛一条金灿灿的丝带掠过山岗丛林。断肠草的叶呈绿色，藤茎约0.3厘米。它的根，根皮粗，有大拇指头粗，有的粗至8厘米，一般深长可达1米。采集时要挖土30厘米后，套好绳，几个人一起用力拔，或套牢绳子用撬棍往上使劲才能撬出。
断肠草全身都可入药，全身都是宝。春季是收采断肠草的好季节。断肠草在药性上苦、辛、温，有剧毒。一般只做外用，忌内服，主要应用治疗皮肤病、风湿骨痛、跌打损伤，痔疮、蛇伤等。看着在晨风下舞动的花，不知不觉勾起了我脑海里印象深刻的断肠草记忆。那是1976年我在农场插队时，每年猪场都组织青年跟随兽医院的医生去平天山采断肠草。我们养猪的一个经验是用断肠草叶和猪饲料一起拌匀喂猪，起到打击寄生虫，防治哮喘病、肠道病，增进食欲的作用。用断肠草喂养的猪长得快，白里透红，皮毛亮泽。我喜欢将断肠草的根与马钱子配伍浸泡药酒外用治疗跌打损伤、风湿骨痛，也喜欢将它用尿液处理后阴干灸治风湿骨痛，腰腿痛，效果良好。用小锯电锯下断肠草粉末治疗脚癣效果特别好。
断肠草的毒性也不能小窥。兽医师告诉我，断肠草周边一米范围的植物都可能染毒，不要随意应用。如若中毒如何解毒呢？一位兽医介绍，用雷公根，路路通叶（黑饭叶）可解。
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