相传，唐元和7年，郑姻以五旬之身，奉朝廷之命出任岭南节度使，由于年高体弱，加之岭南气候潮湿，郑姻任职不久即内外感伤湿邪，身体日衰，经多方治疗不见好转。
这时，一位来自词陵国(今印尼爪哇或苏门答腊)的船主李摩诃获知郑的病况后，前来探望，并向郑献方。郑服用七八日后，病情开始减轻，于是坚持服药，最后获愈，身体也强壮了许多。
3年后，郑姻回京，将此方广为传送，经多人服用，发现功效卓着，不仅对腰痛、脚气(因湿邪造成的下肢肿胀)等有良效，而且常服用还有“强健体魄、活血脉、乌须发、轻身耐老”之功。对此，后人有诗称赞：“三年持节向南隅，人信方知药力殊，夺得春光来在手，青娥休笑白髭须”，青娥丸方名由此传世。
其实，李船主所献之方只有胡桃肉和补骨脂两味药，后来才在原方中加入杜仲和大蒜，主治肾气虚、五脏虚损、各类腰痛及脚气症等。青娥者，古代指少女美貌，也指耳前鬓发，方名取青娥，意指该药有“乌须发”之功。
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