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800多年前，成吉思汗便发现了沙棘的营养和药用价值，将沙棘称为“圣果”。传说在公元1200年，成吉思汗率兵远征赤峰，由于气候等环境条件十分恶劣，很多士兵都疾病缠身，食欲不振，没有战斗力。战马也因过度奔驰而疲软而吃不下粮草体力欠缺，严重影响部队的战斗力，成吉思汗对此毫无办法。此时，道家宗师丘处机根据当地丰富的沙棘资源以及唐朝医书《月王药珍》中记载的，沙棘能增强体力，开胃舒肠，饮食爽口，促进消化的功能，向成吉思汗开出了一种以沙棘为主的药方。成吉思汗喜不自禁急让众将服用，并用沙棘的果、叶喂马。不久，士兵们的疾病霍然痊愈，个个食欲大增，身体越来越强壮。而战马更是把粮草吃的干干净净，能跑善弛。成吉思汗便视沙棘为“长生天”赐给的灵丹妙药，将其命名为“开胃健脾长寿果”和“圣果”。
从此以后，成吉思汗便让御医用沙棘调制成强身健体的药丸。每次征战便随身携带，以抵御疾病，强身健体。成吉思汗年过六旬仍能弯弓射雕，与长期食用沙棘是分不开的。蒙古大军远征欧亚，横扫千军，累立战功，建立起前所未有的强大帝国，沙棘也是有一份功劳的。
从成吉思汗开始，沙棘在蒙古民族的生活中便占据了重要的地位。蒙古民族是一个游牧民族，需要有强健的体魄，才能在草原恶劣的气候环境中生存。沙棘因其特殊的抵御疾病、强身健体的功效，而在蒙古民族中代代相传，成为成吉思汗子孙们常用的食品和保健品。
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