上午刚刚登出这篇纽约时报的英文文章，晚上在海南下飞机就收到张德利的译文，而且译文流畅简洁。相信这篇文章的登载会拯救很多无辜的生命，减轻无数莫名的痛苦，对那些过度迷信“科学教”而非科学精神的现代人也一定有所启示。
在此我代表广大读者向张德利表示衷心感谢！你真是个天使！
2012年2月27日，
或许，你应该相信自己对身体的感觉
作者：H. GILBERT WELCHH 新罕布什尔州汉诺威市
早期诊断已成为现代医学最根本的信条之一。它是依循这样的观念：最好的保健方法就是提前知道人们是否患有心脏病、自闭症、青光眼、糖尿病、心脑血管疾病、骨质疏松，或者，当然还有癌症（此列之一）。而提前获知这些病症的方法就是筛检。
这一信条与公众的直觉不谋而合：显而易见，谁不希望尽早发现问题、解决问题？《新英格兰医学杂志》在上周发表了一篇研究报告，引起了很大的轰动。研究人员声称他们掌握了迄今为止最有力的证据，证明结肠镜检查有助于降低结肠癌的死亡风险。
然而，最近医学界发出的一些声音却表明人们对于早期诊断的热情可能在降温。其中，最为瞩目的是取消对健康男性进行前列腺癌筛检和减少乳腺癌和子宫颈癌筛检次数的提议。一些专家甚至对最近发表的结肠镜检查研究结果提出了质疑。他们指出，该研究参与者的健康水平很可能远远高于一般人群，这就降低了他们死于结肠癌的几率。此外，（医学界）还对早期糖尿病患者过度检查和治疗表示担忧；自闭症的定义太过宽泛已成为越来越多人的共识；并且，对所有儿童进行胆固醇筛检的新规也遭遇了质疑。
早期诊断的基本策略是鼓励健康人去做检查 —— 以此确定他们是不是的的确确没病。可是，拿着显微镜找问题是保健之道吗？事实上，让人在最短时间内患上心脏病、自闭症、青光眼、糖尿病、心脑血管疾病的正是筛检。换句话说，问题的症结在于过度诊断和过度治疗。
筛查健康人可能会挽救一部分人的生命（然而，美国国家癌症研究所在最近的前列腺癌和卵巢癌筛检大型研究中却找不出任何证据予以支持）。不过，可以肯定的一点是：筛检让许许多多的其他人无辜地卷入其中 —— 使他们被动地接受不必要的预约、检查、药物和手术（还得填一堆不必要的保险表单）。这个过程对健康无益，反倒会诱发疾病。（接受筛检的）人会担心自己的健康状况、担心药物的副作用以及手术并发症。一些人会因此丧命。并且，需要提醒大家注意的是：在此之前，这些人并没有感到身体不适。早期诊断并非历来就有的医疗传统。过去，医生只对身体状况欠佳的患者进行诊断和治疗。当然，今天我们依然在这么做。但我们也越来越多地遵循早期诊断这一信条：去诊断和治疗没有病兆的人。这是医疗方式上的重大转变 —— 从专注病患到转而专注健康人群。大家想想：过去，你去看医生是因为你生病了，想要知道怎样才能治好它。如今，你去看医生是因为你想要保持健康，结果却得知自己身体出了问题。我们是怎样一步步走到今天的？或者，更加一针见血的问题是：谁是罪魁祸首？一种答案就是医疗保健业：筛检将（健康）人变成患者，为医药公司、医院和医生提供了滚滚财源。美国癌症协会医疗总监曾表示，一次免费的前列腺癌筛检可以为他的医院带来约五千美元收益，这些收益来自筛检之后对患者进行的活组织切片检查、治疗和随访护理。更为率性的答案就是：理查德·尼克松是罪魁祸首。尼克松曾经表示：“我们需要建立一个更加重视预防保健的（医疗）系统。”预防保健是尼克松政府支持保健机构和抗癌之战的重头戏。然而，由于真正的保健 —— 主要靠健康饮食、运动和不吸烟 —— 与生物医学界格格不入，预防保健演变成了依赖高科技的早期诊断。
一些医生早就意识到早期诊断会将医学界引入歧途。比起医治真正的患者，增加新患者更加轻而易举。开发出新的检测方法比找到更好的治疗方法来得容易。要统计出参与检查的健康人数比确定慢性病患者的治疗疗效容易得多。但是，早期诊断法太契合人的直觉、太有吸引力，要挑战它太难，要支持它又太容易。医学界的发声表明这一现状已经开始改变。
我要说明的是：早期诊断并不总是错误的。医生宁愿在患者心脏病发作初期见到他，而不愿等到他已经出现低血压和心律失常的症状。我们宁愿在女性患者乳房肿块较小的时候见到她们，而不愿等到她们已经形成大的肿块。问题在于：我们应该在症状出现之前多早介入？检查的频率是多少？
多年来，我们一直提倡将检查作为人们的保健方式。但是，保健是自己的事 —— 你不能将责任推给他人。医生或许帮得上你的忙，但一本好烹饪书的作者、私人教练、牧师或者你的好朋友也能做到。如果医学界回归“救治疾患，让健康人自主保健”的初衷，或许，这对我们大家都是一件好事。
H. Gilbert Welch，达特茅斯学院健康政策和临床实践专业的医学教授，着有《过度诊断：保健抑或是致病？》一书
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