古钱何以具有药用价值呢?科学家采用原子吸收谱等手段分析了几十枚古钱，从中发现古钱的主要成分为酮，铁，锡，锌，铅，此外还含有钡，钙，钠，金，银等多种微量元素。现代医学表明人的肌体需要多种微量元素，而古钱所含的许多微量元素恰恰是人体所需要的，由此可见古钱入药是这些微量元素的作用。
据李时珍《本草纲目》记载：“古文钱，味辛性平，主治翳碍，明目，疗风赤眼。治妇女血气心痛，金疮止血，还可治风烂出眼泪，恶疮，疽疮吐风痰，小虫，妇女生产横逆，心腹痛，烧以淬用，......”
需注意的是，古钱虽多，但入药的古钱一般是青铜钱，例如秦半两，唐开元通宝，五代周元通宝等。据报载，我国着名作家冯牧曾在甘肃敦煌因车祸造成两根软胁断裂，经服了人送的祖传中药而伤愈，这剂中药的主要成分就是秦半两，在《本草纲目》中也记载一例：定州崔务坠马折断了脚，医生取来古钱研末和酒给他服下，于是他很快就痊愈了。
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