吴茱萸别名吴萸、茶辣、漆辣子、臭辣子树、左力纯幽子、米辣子等。吴茱萸及其变种的接近成熟的果实为常用中药。其性热味苦寒，有散热止痛、降逆止呕之功，用于治疗肝胃虚寒、阴浊上逆所致的头痛或胃腕疼痛等症。关于它的治病功效，古代医书中记载着一个有趣的故事。
据清代名医魏之绣《续名医类案·卷二十二·中毒》记载，有一位男性病人整天低头不语，常常躲藏到暗处，吃饭也必须背着人偷偷地吃，若被人看见了就难于下咽。家人以为他中了“邪”，祈求神灵帮他驱“邪”消灾。可是，拜祭后不但没有治好他的病，反而将“邪”招到了他的妻子身上。他的妻子吃了供祭神灵的食物后，也生了与他一模一样的病。
家人赶忙请医生诊治，众医也认不准他得的是什么病，最后只有托人请名医龚子才诊治。经过详诊细察，龚子才认为这对夫妻是吃了老鼠吃过的东西而中了鼠涎之毒，只有猫涎加吴茱萸才能治此病。他立即让人抓来一只大花猫，将吴茱萸塞人猫的口中。顷刻间，猫口中流出了涎水，吴茱萸也随之而出，以酒杯接住。然后，他让夫妻二人服下，不久他们的病就痊愈了。
医理分析：
猫涎与吴茱萸治好的究竟是什么病？如果从现代医学的角度分析，这应该是一种精神病。但不妨跟着那位医生的路分析一下他的用药原则：假设就是鼠涎之毒，医生之所以选用猫涎加吴茱萸治疗本病，想必是应用了取象比类的推导法——猫既善吃老鼠与消化鼠肉，那猫涎就能解鼠涎之毒。
此说是否科学，这还难以断定。但现在普遍认为唾液有助消化、解毒等作用。以此推之，猫涎能解鼠涎之毒也不是没可能。至于选用吴茱萸，是因为它能主治寒湿或兼肝胃气逆所致的各种病症。而按中医理论，无名氏夫妇所患郁证的病因是肝郁气滞、脾胃失和，治疗当以疏肝解郁、理气和中。所以，选用吴茱萸也是对症的。
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