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从前，在河南一个小镇里，住着一名叫张三江的人，是个有名的吝啬鬼。他开间“张昌记”酒店，对顾客刻薄得要命，店里卖的酒，十斤总有三斤水。
有一天，张三江从城里买了一担烧酒，雇脚夫挑回家。在过一座小桥时，不想，脚夫一下绊倒在地，两只酒坛已跌得粉碎，上等烧酒四处流淌。张三江一见，真比割肉还心痛。急得捶胸顿足，毫无办法。
突然，他看见旁边有个牛脚的泥迹洼，汪着一汪烧酒，眼看就要渗光，心想，既然捧不回来，就喝个够吧。他扑了过去，大口大口喝起来。张三江平时酒量就不大，顷刻之间，就醉死过去了。
脚夫一惊未了，又吃了一惊，顿足大叫：“救命呀，救命！”正在附近耕田的一个农民闻声赶来，见这情景，急忙说：“快，把他浸在溪水里凉凉，你再去村上叫医生。”两人扛起张三，把他放在溪水里。
脚夫飞奔进村，寻得一位老医生，二话不说，拉着医生，飞也似地往小桥跑去。忽然看见有个人从水中爬上来，一看，原来是张三江。
医生和脚步夫一时间惊呆了，急问：“是谁救了你？”张三江说：“我也不知道，只觉得朦胧中喝了几口溪水，就感到清凉舒服，头脑也清醒了一些。医生听了，细细一想，觉得这溪水里面一定有秘密，便细心察看水底下沉着一层小白花！心想，这小白花一定是能醒酒的药。便顺溪水往上游走，发现长满了葛藤，藤上开满了这种小白花。
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